Der Tiefsee-Forscher Brock Lovett sucht in dem berühmtesten Schiffswrack aller Zeiten, der Titanic, nach verborgenen Schätzen. Besonders hat er es auf ein wertvolles Schmuckstück abgesehen, doch statt dessen findet er nur ein Gemälde einer jungen Frau, die den Diamanten um den Hals trägt. Durch Zufall erfährt die 100-jährige Rose von dem Fund und erkennt sich selbst auf der Zeichnung wieder. Bei einem Besuch auf Lovetts Forschungsschiff erzählt sie ihre Geschichte der Titanic und ihrer schicksalhaften Jungfernfahrt.

Damals war sie mit dem arroganten Cal Hockley verlobt, und die beiden hatten gemeinsam mit Roses Mutter eine Überfahrt von England nach Amerika in der ersten Klasse der Titanic gebucht. Ebenfalls an Bord befand sich Jack Dawson, ein mittelloser Spieler und Lebenskünstler. Rose ist tief unglücklich mit ihrer scheinbar fest vorgezeichneten Zukunft und will sich in den kalten Ozean stürzen, wovon Jack sie aber abhalten kann. Mit dieser Begegnung schließen die beiden einen Bund, den selbst ein Eisberg nicht