Für den Schauspieler Matt Hagen scheint in Hollywood endlich der große Durchbruch bevorzustehen, denn die erste große Hauptrolle rückt in nahe Reichweite. Dumm nur, dass er sich auf einer Party ausgerechnet mit der schönen Schauspielerin Mia Torrez einlässt, der Frau des Gangsterbosses Markos Szabo. Obwohl sie für ihre fremdgeherischen Eskapaden bekannt ist, findet dieser die Aktion ganz und gar nicht lustig – und zerschneidet dem Filmstar am nächsten Morgen kurzerhand das Gesicht. Als Schauspieler, dessen Karriere von seinem Aussehen abhängt, setzt er alles daran, sein Gesicht wieder herzustellen. Die experimentelle Therapie von Dr. Caitlyn Corr kommt ihm da gerade recht. Mittels Nanotechnologie soll seine Haut von innen heraus repariert werden und schnell scheinen sich erste Erfolge einzustellen. Was die beiden allerdings noch nicht ahnen: Die Technologie optimiert auch seinen restlichen Körper, sodass etwa Wunden schneller heilen und Matt Hagen scheinbar unbesiegbar wird. Während er sich fortan auf Rachefeldzug gegen Szabo und seine Handlanger begibt, tauchen jedoch auch die ersten Nebenwirkungen auf: Offenbar passt sich sein Erscheinungsbild seinem Gemütszustand an. Und es ist völlig unklar, ob er das jemals wird kontrollieren können…

Kritik:
Die meisten Comicverfilmungen aus dem Hause DC widmen sich den Superhelden, die sich mit ihren Superkräften für das Gute einsetzen. Viel spannender sind aber oftmals die Widersacher: „Clayface“ erzählt seine Geschichte stattdessen nämlich aus der Perspektive eines Bösewichts aus dem „Batman“-Universum – ohne dass Bruce Wayne überhaupt jemals in Erscheinung tritt.

Promis werden zum Opfer
Spätestens seit der „Me too“-Debatte kann man die Ängste gewisser Prominenter sicherlich nachvollziehen. Selbst bei den Fans kommt doch immer wieder die Frage auf, ob Anschuldigungen von Fans bezüglich sexuellem Missbrauch wirklich der Wahrheit entsprechen oder eine Schmutzkampagne gegen ihren Lieblingsdarsteller sind. Bei „Clayface“ bekommt Hauptfigur Matt Hagen, gespielt von Tom Rhys Harries, genau letzteres zu spüren: Nach einer (einvernehmlichen) Affäre wird er Opfer eines Gewaltverbrechens und stattdessen gar beschuldigt, der eigentliche Täter zu sein. Die Karriere ist scheinbar vorbei, sein Aussehen und der Ruf ruiniert und nach immer häufiger auftretenden Vorfällen unter Stars, dessen Schuld auch real ungeklärt ist, könnte das Thema kaum aktueller sein.

Body-Horrors meets Thriller-Maskerade
Spannend allerdings sind die Auswirkungen, die das im Verlauf des Films haben wird. „Clayface“ ist nämlich Body-Horror und Science-Fiction-Thriller in einem und damit zugleich auch einer der düstersten Filme aus dem Hause DC. So widmet sich der Film nämlich der Entstehung eines der Superschurken und beschäftigt sich unterdessen auch mit den Nebenwirkungen der entsprechenden Behandlung. Das ist so nah an der Figur des Bösewichts, wie nur selten: Die Beweggründe seines fragwürdigen Handels werden nachvollziehbar, das Publikum möchte sich gar glatt auf seine Seite stellen. Und die Ängste, die mit seiner Verwandlung verbunden sind, gehen im wahrsten Sinne unter die Haut: Die Kontrolle über seinen Körper zu verlieren, der plötzlich zu machen scheint, was er will, triggert vermutlich so manchen Zuschauer mit ernsthafter oder chronischer Erkrankung, bei der das ebenfalls der Fall ist. Und das Zusammenspiel mit der Psyche der Hauptprotagonisten macht das so erschreckend realitätsnah, dass „Clayface“ schon beinahe eine Trigger-Warnung hätte vertragen können.

Düster wie Morbius – und besser
Interessanterweise macht „Clayface“ in der zweiten Hälfte dann einen Wechsel, der auch die Atmosphäre des Films grundlegend verändert. Aus dem anfänglichen Body-Horror wird also ein Science-Fiction-Thriller mit Katz-und-Maus-Spiel. Dann nämlich, wenn der Filmstar sich zunehmend zum Bösewicht entwickelt und damit beginnt, seine körperliche Veränderung zu seinen Gunsten und zum Begehen von Verbrechen wie Mord zu nutzen. Sieht das Gesicht doch schließlich bei jeder Tat völlig anders aus, wirkt das wie ein Freifahrtschein für die eigene Rache. „Clayface“ entwickelt sich also zu einem hochspanennden Thriller mit dem Spiel der Maskerade, bei dem es immer wieder darum geht, unentdeckt zu bleiben. Stilistisch reiht sich der DC-Film damit ein in Thriller wie „Hollow Man“ oder „Der Unsichtbare“, auch wenn man auf vollständige Unsichtbarkeit verzichtet. Mag man es allerdings etwas düsterer und ernsthafter, ist „Clayface“ womöglich der beste Streifen, der jemals auf der Basis der DC-Comics gedreht wurde.

Fazit:
Das neueste Werk aus dem Hause DC kombiniert Body Horror und Science-Fiction-Thriller mit einem Versteckspiel. Damit handelt es sich um einen der düstersten und atmosphärisch dichtesten Comicverfilmungen aller Zeiten. DC hat es damit endgültig geschafft, wieder Top-Qualität zu liefern.