Kritik:
Lange Zeit war es recht still und einsam um das berühmte klassische Genre der Wirtschaftssimulationen. Bis auf den ersten Teil der „Cities in Motion“-Reihe und vor einiger Zeit auch das weniger qualitative „SimCity“ sind derartige Spiele mittlerweile eindeutig Mangelware. Nun allerdings dürfen wir ganz im Stil des Wirtschaftssimulationsklassikers „Verkehrsgigant“ ein eigenes Verkehrsunternehmen aufbauen und setzen dabei den Fokus eindeutig auf den öffentlichen Personennahverkehr. Dabei liegt es an uns, zu kalkulieren, ob wir lieber Bus, Straßenbahn, U-Bahn, O-Busse oder Wassertaxen anbieten – richtige Züge gibt es dabei ebenso wenig, wie fliegende Verkehrsmittel. Trotzdem kann „Cities in Motion 2“ motivieren.

Busunternehmen braucht Geduld
Da hat sogar die Spielzeit im Vergleich zu anderen Vollpreistiteln einen ganz ordentlichen Umfang. In einer etwa 35 Stunden umfassenden Singleplayer-Kampagne aus zwölf verschiedenen Szenarien auf fünf wiederholend verwendeten Karten dürfen wir da unser Unternehmen aufbauen. Das Tolle daran: Frühere Erfolge werden in späteren Szenarien oft fortgesetzt, sodass wir ein wirklich gigantisches Streckennetz aus hunderten Linien und Fahrzeugen aufbauen können – solange, bis es absolut unübersichtlich wird. Der Nachteil daran: Die Karten haben allesamt wenig Abwechslung und auf verschiedene Zeitepochen, die wir aus dem ersten Teil kennen, müssen wir nun ebenfalls gänzlich verzichten. Schade zudem, dass die Städte auch ansonsten eher leblos erscheinen.

Fast schon zu sauber…
In „Cities in Motion 2“ hat schließlich alles irgendwie seinen fast schon unrealistisch geregelten Alltag. Die Menschen gehen zu Fuß über die Straße oder fahren mit ihrem Auto, um zu Arbeit, Einkauf oder Freizeitangeboten zu gelangen und haben dabei einen offensichtlich genau vorgegebenen Tagesablauf. Hierbei wurde zwar selbst Schichtarbeit einprogrammiert, sodass die Auslastung unserer Verkehrsmittel je nach Zeitraum völlig unterschiedlich ausfällt, doch zufällige Ereignisse suchen wir vergebens. Niemand beschließt einfach spontan, einen anderen Tagesablauf einzuschlagen, Freizeitangebote und Stadien sind selbst am Wochenende leer und irgendwelche Straftaten werden offensichtlich auch nicht begangen. Es gibt also abgesehen von Stau auf der Straße keinen wirklichen Grund für ein Behindern unserer Verkehrswege – schade, hätte dies das Spiel sicherlich noch spannender gemacht.

Schwierige Kunden
Da bringt es uns dann auch nicht allzu viel, die Fahrpläne individuell gestalten zu können – obwohl zumindest der Fahrplantakt unserer Busse gewisse Auswirkungen auf die Zufriedenheit der Kunden hat. Je häufiger ein Bus fährt und je weniger überfüllt das Fahrzeug dementsprechend ist, desto lieber fahren die Fahrgäste auch mit unseren Verkehrsmitteln. Bei Unzufriedenheit können gar die Kunden gänzlich ausbleiben. Bis es soweit ist, müssen wir uns allerdings mit eher fummeligen und komplizierten Streckenbaumaßnahmen begnügen, denn die sind wirklich nicht immer leicht umzusetzen.

Linienbau für Geduldige
Während der Bau von Bushaltestellen und das Verlegen der entsprechenden Linien noch relativ einfach verlaufen, bekommen wir den ersten Frust spätestens beim Bau von unterirdischen U-Bahn-Strecken. Die nämlich können weder in einem Boden aus zu viel Grundwasser verlegt werden, noch einfach so in die richtige Höhe gebracht. Noch schlimmer: Beim Verlegen von Kurven müssen wir ziemlich genau aufpassen, denn werden die Kurven einmal zu scharf, werden unsere Schienen glatt abgerissen und eine Verbindung zur nächsten Haltestelle ist nicht mehr gewährleistet. Ganz zu schweigen davon, dass die U-Bahnen offensichtlich nicht rückwärts fahren können, sodass zwei Depots zwingend erforderlich sind. Die Kosten treibt das natürlich entsprechend in die Höhe.

Nichts links, nicht rechts – auf dem Wasser nur geradeaus
Beim Bau von O-Bus-Oberleitungen und Straßenbahnschienen ist es dann zwar nicht ganz so knifflig, benötigt aber ebenfalls zu Beginn ein wenig Übung. Da muss schließlich die Spur der Straße genau getroffen werden, auf Einbahnstraßen geachtet werden und unbedingt eine Verbindung zur restlichen Strecke bestehen. Ansonsten geht dies allerdings deutlich einfacher zugange. Etwas weniger intelligent hingegen wiederum der Bau von Wassertaxi-Linien, denn die finden den Weg scheinbar nicht selbst. Sobald unsere Strecke zwischen zwei Anlegestellen von einem Stück Land blockiert wird, müssen wir Wegpunkte manuell verlegen und können uns eben nicht darauf verlassen, dass unsere Wassertaxen den entsprechenden Weg selbst finden. Ganz zu schweigen davon, dass wir störende Objekte, wie Straßen, sowie andere Linien und Haltestellen nicht ausblenden können. Bei hoher Netzabdeckung wird der stets angezeigte Einzugsgebietsradius der Haltestellen recht störend und unübersichtlich, sodass es beinahe kaum mehr möglich ist, präzise Haltestellen aufzustellen. Echte Fans von Wirtschaftssimulationen können darüber allerdings sicher noch hinweg sehen.

Stärken bei Wirtschaftssimulation
Bei der technischen Seite macht „Cities in Motion 2“ wiederum alles richtig, denn die Simulation der Wirtschaft funktioniert hier deutlich besser und realistischer, als in Konkurrenzspielen. Das Einzugsgebiet, der Zielort, die Zufriedenheit, Tarife, Löhne und vieles mehr haben direkten Einfluss auf die Entwicklung unserer Finanzen, unseres Erfolgs und vieles mehr – und das meiste davon ist auch direkt nachvollziehbar. Zwar müssen wir mangels wirklich brauchbarem Tutorial viele Dinge erst einmal selbst herausfinden, doch erklärt sich das Wesentliche vor allem für Wirtschaftssimulationsfans schnell von selbst. Bei der Realisierung von möglichen Umsteigeplätzen hält man sich allerdings nicht ganz an die Realität, denn hier reichen bereits weitere Haltestellen im direkten Umkreis aus, um die Passagiere zum Umsteigen zu bewegen – mehrere Linien müssen also nicht direkt an der gleichen Haltestelle halten. Der Kern wurde aber somit mehr als zufriedenstellend umgesetzt – und sorgt dafür, dass uns „Cities in Motion 2“ auch nach 35 Stunden nicht langweilig wird. Das ist sicherlich das wichtigste Qualitätskriterium für ein Spiel, haben zahlreiche teurere Konkurrenzprodukte schließlich eine wesentlich kürzere Spielzeit.

Sofort-Gewinn für Turbo-Bauer
In gewisser Weise darf man „Cities in Motion 2“ – zumindest teilweise – auch als Städtebausimulation betrachten. Immerhin können wir direkten Einfluss auf die Stadtentwicklung nehmen, in dem wir selbst kleine oder große Straßen, Fußgängerzonen und Sehenswürdigkeiten bauen, die wiederum mehr Einwohner in die Stadt bringen. Sorgen wir dann auch noch für eine umfangreiche ÖPNV-Anbindung, so wird sich die Bevölkerungsgruppe entsprechend verändern und anpassen. Spätestens beim Gebäudebau, der hier praktisch gänzlich fehlt, erkennen wir jedoch, welchen Fokus das Spiel ganz eindeutig hat. Für manche Szenarien ist es allerdings zwingend nötig, die Einwohnerzahl deutlich zu erhöhen – ob durch Straßenbau, oder durch Kundenzufriedenheit und Netzabdeckung. Hier kommt allerdings ein kleines Balanceproblem ins Spiel, denn Firmenwert und Netzabdeckung sind deutlich leichter zu erhöhen, als die Einwohnerzahl, jedoch ist die Zielreihenfolge in den Szenarien nicht immer gut gewählt. So kann es passieren, dass wir in einem frühen Szenario die Einwohnerzahl erhöhen müssen, hierbei jedoch zugleich für eine hohe Netzabdeckung und einen hohen Firmenwert sorgen – und somit ein späteres Szenario bereits zu Beginn gewinnen. Da sollte Paradox die Reihenfolge der Zielbedingungen noch einmal überdenken.

Langzeitmotivation zum halben Preis
Echte Probleme kommen damit allerdings nicht auf, denn auch so gibt es noch genügend Szenarien, die mit einer Spielzeit von einer bis vier Stunden lange Zeit viel Spaß bieten. Somit ist „Cities in Motion 2“ auch kein Spiel für Casual-Gamer, die nur kurz für eine halbe Stunde in Spiel einsteigen wollen. Mehrere Stunden Zeit sollten eingeplant werden, da sonst das Spiel ungünstig unterbrochen werden müsste. Mit einer Gesamtzeit von 35 Stunden nur für die Kampagne und zahlreichen weiteren Stunden im Sandbox-Modus können wir uns aber ziemlich lange mit der Simulation beschäftigen und finden eines der motivierendsten Spiele der letzten Monate, zumal das Spiel für die Hälfte eines Vollpreistitels erhältlich ist. Leider könnte die Spielzeit noch länger sein, gäbe es da nicht ein kleines Problem…

Einsamkeit auf der Landkarte
Das Problemkind des Spiels ist nämlich eindeutig der Multiplayer-Modus, der hier erstmals enthalten ist und für dieses Genre generell eine Premiere sein dürfte. Hier dürfen wir zwar wahlweise im Wettbewerb oder im Coop-Modus gegen zwei bis vier Spieler antreten – diese jedoch erst einmal zu finden, wird zu einem Ding der Unmöglichkeit. Tatsächlich ist es so, dass wir über die gewöhnliche Ingame-Matchsuche eindeutig keinerlei andere Mitspieler antreffen können und so gezwungen sind, manuell nach Mitspielern zu suchen. Hat man also keine Lust, wildfremde Menschen in Foren zu einer Mehrspielerpartie zu überreden, sollten wir unbedingt ein paar eigene Freunde haben, die ebenfalls begeistert von diesem Spiel sind. Ansonsten sollte der Multiplayer-Modus eindeutig kein Grund sein, dieses Spiel zu erwerben, denn wer nicht im Singleplayer spielen mag, wird mit „Cities in Motion 2“ schnell enttäuscht. Der ist dafür aber eben entsprechend umfangreich.

Nachschub aus dem Workshop
Immerhin dürfen wir uns aber dennoch mit anderen Spielern austauschen, denn „Cities in Motion 2“ ist mit dem Steam-Workshop kompatibel. So gibt es zwar einerseits einen Zwang, Steam auf dem Computer zu installieren, kann andererseits aber auch Karten- und Regelmaterial von anderen Spielern herunterladen. Dank des intelligenten Editors sind wir schließlich in der Lage, ganz eigene spannende Karten zu erstellen und für unsere Partien zu nutzen. So sind jetzt bereits diverse kreative Karten verfügbar und selbst einige Nachbauten der „Grand Theft Auto“-Karten sind online vorzufinden. Passen uns darüber hinaus die Regeln nicht, so können wir diese – zumindest für den Sandbox-Modus – jederzeit ändern und anpassen. In der Kampagne jedoch müssen wir mit den vorgegebenen Bedingungen spielen, was zugleich aber auch eine zusätzliche Herausforderung darstellt. So müssen wir unseren Kopf immerhin ein wenig anstrengen.

Fazit:
Freunde von Wirtschaftssimulationen, wie der „Verkehrsgigant“ werden an „Cities in Motion 2“ besonders viel Spaß haben und eine enorm hohe Langzeitmotivation vorfinden. Man sollte allerdings mit Kompromissen bei der Grafik und der Benutzerfreundlichkeit leben können.

Ein besonderes Highlight bot sich vor allem für Fans von Tim Russ dann am späten Samstag Abend, als der berühmte Vulkanier Tuvok endlich mit seiner Gitarre auf der Bühne stand. Nachdem sich ein großartiger Rocksänger und ein Teammitglied der Trekgate als Vormusiker präsentierten, erlebten wir ein beeindruckendes Konzert des Voyager-Stars live auf der kleinen Bühne des Düsseldorfer Hilton Hotels. Für viele Fans ein spannender Abschluss des ersten Tages und umso mehr eine Vorfreude auf das nächste Jahr, wenn wir erneut auf interessante Stargäste stoßen werden.

Tickets für 2014 können ab sofort mit Frühbucher-Rabatt unter trekgatetoyourstar.com erworben werden und sind auf maximal 500 Stück limitiert.

Kritik:
Im neuesten Addon für den Train Simulator 2013 (die 2014er Version erscheint übrigens kommende Woche) bekommen wir tatsächlich die berühmte und allseits bekannte Strecke von Berlin nach Wittenberg geboten. Dabei hält sich natürlich auch diese Strecke erwartungsgemäß möglichst originalgetreu an die Vorgaben. Bereits der unterirdische Bahnhof in Berlin sollte von jedem Kenner der Strecke sofort wiedererkannt werden und einen großen Anreiz bieten, die Strecke hinter dem Tunnel zu erkunden. Doch im Vergleich zu anderen Strecken-Addons hat „Berlin-Wittenberg“ noch einige weitere Besonderheiten zu bieten.

Es raucht…
Besonders in Hinsicht auf Details neben der Strecke kann „Berlin-Wittenberg“ nämlich sehr punkten. Die Vegetation voller Bäume und Landschaften macht die Strecke besonders realistisch und genau an diesen Stellen gibt es echtes Leben. Bauernhöfe entlang der Strecke sind somit tatsächlich mit Tieren besetzt, während es aus den Kaminen diverser Häuser tatsächlich raucht. Gerade in den kälteren Winterszenarios können wir den Alltag der Menschen gut mitverfolgen und auf Firmengeländen herrscht reger Betrieb. Gabelstapler und Baufahrzeuge bewegen sich über das Gelände, Kräne werden bedient und selbst die Brückenkonstruktionen sind so detailiert, dass wir realistisches Graffiti vor allem in der Umgebung von Berlin anfinden können. So viel Mühe hat man sich bei einer Strecke selten gegeben.

Reise in die Zukunft
Eigentlich ist man bei der Streckengestaltung sogar ein wenig seiner Zeit voraus. Rund um Berlin gibt es schließlich bei genauerem Hinsehen nicht nur den Streckenabschnitt nach Wittenberg, sondern auch einen Abstecher zum geplanten Flughafen Berlin-Brandenburg. Das Flughafengelände, welches seit dem Jahre 2006 im Bau ist und offensichtlich nicht fertig wird, wie wir den Medien entnehmen können, ist auf dieser Strecke bereits befahrbar – inklusive ebenfalls unterirdischem Flughafenbahnhof. In ausgewählten Szenarios können wir so einen Regionalexpress samt Doppelstockwagen zum Flughafen steuern und wieder zurück. Doch das Beste daran: Hier landen tatsächlich bereits Flugzeuge. Ein kleiner hoffnungsvoller Blick in die Zukunft also, der dieses Strecken-Addon auf jeden Fall zukunftstauglich macht.

Die Weichen sind gestellt
Bei der Gleisführung kann „Berlin-Wittenberg“ darüber hinaus ebenfalls punkten. Insbesondere die eigentliche Hauptstrecke überzeugt mit komplexen Gleisanlagen, umfangreichen Umschlagplätzen und Güterbahnhöfen, sowie zahlreichen Weichen. Diese sind wiederum teilweise automatisiert und teilweise manuell umstellbar, was jedoch bei Passagieraufgaben nicht nötig ist. Diverse Abzweigungen und Lokschuppen machen die Strecke umso interessanter und selbst bei einer grünen Welle können Geschwindigkeitsbegrenzungen an Signalen für besondere Spannung sorgen, wenn wir nicht sogar gelegentlich manuelle Streckenfreigabe anfragen müssen.

Doppelstockwagen nach Berlin
Beim Rollmaterial zeigt sich die Strecke wesentlich realistischer, als ihre Konkurrenz. Etwas zeitgemäßere Waggons und Lokomotiven passen größtenteils exakt zur Strecke und bereiten reichlich Spaß. Insbesondere Regionalexpress-Züge mit Baureihe 101 und Doppelstockwagen sind entsprechend häufig anzutreffen – sowohl selbst zu fahren, als auch beim Gegenverkehr. Leider müssen wir allerdings auf Triebwagen verzichten, was gelegentlich etwas merkwürdig erscheint, aber nicht weiter stört. Schade ist hingegen viel mehr, dass wir auf die originalen gelben Berliner S-Bahnen verzichten müssen, die ansonsten sicher einen besonderen Mehrwert geboten hätten. Ebenso werden auch hier die roten IC-Waggons verwendet, die längst nicht mehr dem realen Design entsprechen. Umso mehr punktet man dann beim abwechslungsreichen Güterverkehr, der unter anderem mit der Baureihe 294 und verschiedensten Güterwaggons zu überzeugen weiß. Wem das nicht reicht, der darf auf dieser Strecke zudem den ICE1 von Virtual Railroads und die Baureihe 111 (ebenfalls zusätzlich erhältlich) bedienen. Da ist also reichlich geboten.

Fernverkehr im Schneesturm
Kaum besser hätte man die verschiedenen umfangreichen Aufgaben machen können. Wir müssen zwar leider auch bei diesem Addon auf spannende Karriereszenarien verzichten, bekommen stattdessen aber ausgefallene Standardszenarios unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad geboten. Bei den leichteren Aufgaben sind wir überwiegend mit Regional- und Fernverkehr unterwegs und dürfen uns vor allem darum bemühen, möglichst pünktlich an unseren Zielbahnhöfen anzukommen. Die Fernverkehrsszenarien sind dabei wahlweise mit einer klassischen Baureihe 101 oder mit dem ICE1 zu befahren, sofern für letzteres das passende Rollmaterial installiert ist. Bei mittlerem Schwierigkeitsgrad dürfen wir uns allerdings auch einmal in eine Schlechtwetterfront wagen und durch verregnete Nächte oder starke Schneestürme fahren, die nicht nur unsere Sicht erschweren, sondern auch unsere Räder schnell durchdrehen lassen. Gekonnter Umgang mit dem Sander ist oftmals von Vorteil und entgegenkommende Züge, unerwartete Signale, sowie Geschwindigkeitsbegrenzungen sorgen für Abwechslung.

Container nach Berlin
Passend zur Baureihe 294 gibt es allerdings auch für Freunde des Güter- und Rangierverkehrs genügend geboten. Hier finden sich allesamt etwas anspruchsvollere und schwierigere Missionen, bei denen der Spieler auch einmal seinen Kopf anstrengen muss. Zwar sind alle Aufgaben problemlos zu meistern, doch die Zielvorgaben erschließen sich nicht immer direkt. Müssen wir einmal einen Güterzug über weitere Strecken fortbewegen, so fahren wir vorzugsweise mit einer Baureihe 111 unterwegs und müssen mit ständigen Unterbrechungen und roten Signalen rechnen – immerhin hat in diesem Fall der Personenverkehr eindeutig Vorrang. Bei Rangieraufgaben greifen wir aber tatsächlich eher zur Baureihe 294 und sind mir deutlich geringerer Geschwindigkeit unterwegs. Doch an dieser Stelle wird es interessant, denn bei schwierigeren Aufgaben müssen wir Waggons selbst suchen und den Zug eigenständig in der richtigen Reihenfolge zusammensetzen. Das erst einmal gemeistert, geht es in einer anderen Aufgabe richtig auf die Strecke, um einen gesamten Zug samt Baureihe 101 abzuschleppen und anschließend einen Containerkran am Umschlagbahnhof selbst zu bedienen – und der ist auch noch animiert und nimmt unserem Zug tatsächlich die Container ab. In diesem Sinne: „Berlin-Wittenberg“ bietet die besten Güterszenarien, die wir bisher erlebt haben.

Fazit:
Egal ob Personennahverkehr, Fernverkehr oder Rangierarbeiten – für Eisenbahnfreunde bietet die Strecke „Berlin-Wittenberg“ nicht nur erstklassige Szenarien, sondern auch noch eine extrem detailverliebte Streckengestaltung samt Animationen und wechselhaftem Wettersystem. Eine der besten Strecken für den Train Simulator.