Wenn es auf der diesjährigen Gamescom einen großen Trend gab, dann sicherlich das Thema Cyberpunk. Nachdem CD Project Red schließlich ihren kommenden Hit “Cyberpunk 2077″ angekündigt hat, versuchen zahlreiche Entwickler und Publisher auf den Zug aufzuspringen und mit einem eigenen Cyberpunk-Spiel etwas vom großen Kuchen abzubekommen. Die vielversprechendste Konkurrenz könnte dabei allerdings ebenfalls aus Polen kommen: Anshar Studios hat ihren umfangreichen Cyberpunk-Titel “Gamedec” vorgestellt, in dem wir in eine nicht weniger kreative offene Welt eintauchen.

Im Spiel übernehmen wir dabei die Rolle eines Privatdetektiven, dessen Aufgabe es ist, Verbrechen in der virtuellen Welt aufzuklären. Mittels Brain-Computer-Interfaces sind die Menschen in “Gamedec” praktisch überall miteinander vernetzt und nutzen virtuelle Realitäten zunehmend als Ersatz für das reale Leben. Ob ausgefallene Fantasywelten, riesige Landschaften voller Dinosaurier oder Umgebungen, in denen Kindersklaverei zur Normalität gehört: Obwohl “Gamedec” die tatsächliche Anzahl seiner eingebauten virtuellen Welten begrenzt, bietet das Spiel somit praktisch unendliche Möglichkeiten für die Entwickler. Das “Spiel im Spiel”-Erlebnis macht dabei bereits jetzt einen recht innovativen Eindruck und punktet mit frischen Ideen, die sogar bei der großen AAA-Konkurrenz fehlen.

Grafisch gestaltet sich “Gamedec” aber natürlich ein bisschen einfacher, weshalb Anshar Studios auf eine klassische Top-Down-Perspektive setzt, aus der wir unsere Spielfigur steuern. Die Immersion eines Cyberpunk 2077 erreicht das Spiel damit zwar vermutlich nicht, optisch kann sich das futuristische Setting, das mitunter an “Deus Ex” erinnert aber durchaus sehen lassen. Deutsche Spieler dürfen sich dabei besonders freuen: Neben einer russischen Lokalisation steht auch eine deutsche Textausgabe ganz oben auf der Liste, versprachen die Entwickler bei ihrer Präsentation auf der Gamescom. Eine vertonte Sprachausgabe wird es aber höchstwahrscheinlich nicht geben, was auch am vergleichsweise geringen Budget der Entwicklung liegen mag. Bis das Spiel im Laufe des Jahres 2020 erscheint, kann sich daran aber natürlich noch viel ändern.

Wer seit Jahren auf die Gamescom in Köln geht, beschwert sich nicht selten darüber, dass die Wartezeiten an den Anspielstationen viel zu lang sind und mitunter bis zu fünf Stunden dauern können. Viel weniger los war hingegen in der Indie Arena Booth in Halle 10, wo sich vor allem kleine Publisher und Indie-Entwickler präsentieren konnten. Und manchmal kann sich so ein Blick über den Tellerrand abseits der großen budgetstarken Major-Publisher durchaus lohnen. Nicht selten ist manches Indie-Spiel sogar von den großen Hits inspiriert und bietet vergleichbaren Spielspaß im kleineren Rahmen. So ein Spiel könnte schließlich auch “Flotsam” sein, das der belgische Entwickler Pajama Llama auf der diesjährigen Gamescom vorgestellt hat.

Kenner werden die Ähnlichkeiten wahrscheinlich schon erkennen: Das Spielprinzip von “Flotsam” ähnelt dem des Strategie-Hits “Frostpunk” schon sehr deutlich. Auch hier läuft das Aufbaustrategiespiel mit Survival-Part auf ähnliche Weise ab: Rund um eine Basis bauen wir unsere industriellen Einrichtungen, Häuser für die Bewohner und Anlegestätten für unsere Schiffe. Mit einem Unterschied: Flotsam spielt nicht in der Eiszeit und wir müssen uns auch nicht um eine Dampfheizung kümmern. Stattdessen setzt das Indiespiel eine ähnliche Idee auf dem Wasser um, wo wir uns um Schiffbrüchige kümmern müssen, die nicht ertrinken und nicht verhungern dürfen. Dass man sich bei der großen Konkurrenz einiges abgeschaut hat, gibt Entwickler Dave Van Verdegem sogar zu: “Frostpunk galt als größte Inspiration bei der Entwicklung des Spiels”, so der Belgier.

Optisch bleibt “Flotsam” dabei natürlich im Rahmen der Möglichkeiten und versucht gar nicht erst, mit der AAA-Grafik der großen Titel zu konkurrieren: Das kleine Aufbaustrategiespiel wurde komplett in einer Art Comicgrafik umgesetzt, welche auch die Anforderungen an die Hardware eher gering halten dürfte. Vor allem aber bedeutet das: Ein Großteil des Spiels war auf der Gamescom bereits in einer gut fortgeschrittenen Version spielbar und interessierte Spieler müssen nicht befürchten, dass dieses Spiel nicht fertig entwickelt würde. Gleichzeitig muss man nach dem Anspieltermin allerdings auch eingestehen, dass “Flotsam” bei der Komplexität im Vergleich etwa zu “Frostpunk” ein wenig zurückhaltender ausgefallen ist. Auch hier aber bewegt man sich lieber im Rahmen der Möglichkeiten des kleinen Entwicklerteams. Das führt dann immerhin dazu, dass “Flotsam” bereits Ende September 2019 für den PC erscheinen soll.

Einmal wie im Mittelalter fühlen: Das kann man jedes Jahr für drei Tage in Mönchengladbach. Vor authentischer Schlosskulisse rund um das Schloss Rheydt fand dort nämlich auch dieses Jahr vom 9. bis 11. August 2019 erneut das Ritterfest statt. Für viele Mittelalter-Fans ist das in jedem Jahr ein ganz besonderes Erlebnis, denn statt ein Festival mit zahlreichen Bands zu sein, setzt man am Schloss Rheydt auf eine authentische Atmosphäre und viel Glaubwürdigkeit. Dazu gehören natürlich auch die vielen gewandeten Besucher, die ihre Kleider zum Teil selbst nähen und es sich in realistischen Zelten auf dem Feld vor dem Schloss gemütlich machen. Drum herum: Reichlich kleine Holzhütten mit mittelalterlich angehauchten Spezialitäten, leckerem Met, Bier aus der Region und ziemlich viele handgemachte Gourmet-Produkte: Ganz gleich ob selbstgemachter Senf, von dem Besucher nach Lust und Laune probieren durften, irischer Whiskey oder hochwertige Liköre – hier kam so ziemlich jeder Geschmack auf seine Kosten.

Ein besonderes Highlight sind aber in jedem Jahr die Ritterturniere in originalgetreuen Rüstungen, bei denen sich die Veranstalter jedes Jahr eine neue Geschichte ausdenken. In diesem Jahr durften die jüngeren Besucher sogar noch etwas dazu lernen, denn es ging um den Kampf der Templer gegen die Ritter eines arabischen Sultans, die sich im Kampf um eine Frau die Ehre gaben. Natürlich ein bisschen mit lokalem Bezug aufgepeppt, denn wenn beim Ritterfest am Schloss Rheydt die Kämpfer in die Schlacht ziehen, muss es sich natürlich auch um Ritter aus Rheydt handeln, mit denen das Publikum einen spannenden lokalen Bezug geboten bekommen – auch wenn es sich dabei lediglich um Fiktion handelt. In Wirklichkeit wurde das Schloss nämlich erst nach dem Mittelalter überhaupt gebaut. Als Kulisse für ein solches Fest ist es allerdings einzigartig und hat eine besonders gelungene Wirkung.

Während viele Kinder an den Ritterturnieren Jahr für Jahr besonders viel Freude haben, zeigte sich das Ritterfest im Schloss Rheydt aber auch beim restlichen Programm besonders familienfreundlich. Ob Spaß und Unsinn beim Gauklerpack, ein interessantes kindgerechtes Puppenspiel von Fadenreych oder der humorvolle Auftritt vom Narrenkai, dem Hofnarren des Mittelalters – das gesamte Programm an allen drei Tagen eignete sich für die ganze Familie und bot reichlich Unterhaltungsmöglichkeiten, die man auch mit den jüngsten Kindern besuchen konnte. Der Streichelzoo mit seinen Kühen, Gänsen und ein paar Meter weiter sogar den zahmen Falken taten dann ihr Übriges, um vor allem die jüngeren Besucher zu begeistern.

“Endlich wieder Zuhause” könnte man sagen, wenn die Cajun-Band “Le Clou” in die Rheinaue nach Bonn zurückkehrt. Zwei Jahre ist es her, dass die Band, die in der ehemaligen Hauptstadt ihre Heimat hat, zuletzt auf dem Sommerfestival der Stadtwerke Bonn zu sehen war. Vieles hat sich verändert, denn bei ihrem letzten Auftritt in der Rheinaue konnten ihre Fans sie noch in alter Konstellation sehen. Nach dem Ausstieg des ehemaligen Frontmanns Michel David steht nun Johannes Epremian als Sänger am Mikrofon und sogar einen Neuzugang aus Schottland gab es beim jüngsten Konzert am 5. August 2019 zu sehen: Mit Steve Crawford gesellt sich ein Folk-Musiker aus Aberdeen dazu, der unter anderem an der Gitarre und am (musikalischen) Waschbrett begeistert.

Für Steve eigentlich eine Herausforderung: Praktisch ohne Französisch-Kenntnisse wagt er sich als Mitglied von “Le Clou” an eine Band heran, die für gewöhnlich fast ausschließlich französischsprachige Songs spielt. Immerhin stammt das Genre ursprügnlich von französischen Einwanderern in Kanada, die später nach Louisiana vertrieben wurden. Da entwickelte sich nicht nur eine ganz eigene Form der französischen Sprache, sondern auch ein eigener Musikstil, der noch heute viele Einflüsse der afroamerikanischen Zydeco-Musik und des Blues enthält. Für den anpassungsfähigen Steve Crawford, der sonst auch häufig mit der Sängerin und Geigerin Sabrina Palm auf Tour ist und erst am Vortag einen weiteren Auftritt in Bonn hatte, allerdings kein Problem. Doch nicht nur Steve Crawford bringt frischen Wind in die Band mit dem in Deutschland leider recht unbekannten Genre.

Leadsänger Johannes Epremian hat unterdessen den Auftritt der Band, die oftmals ein etwas älteres Publikum anlockt, ein wenig verjüngt und konnte den üblichen Altersdurchschnitt in der Rheinaue Bonn ein wenig senken. Da verwundert es dann kaum, dass vor allem die dritte Session des etwa 2,5-stündigen Auftritts das sehr gemischte Publikum besonders begeisterte: Da wurde das Konzert promt ein bisschen flotter, als “Le Clou” zunehmend die etwas schnelleren Songs spielte und Johannes sogar mit der Geige auf die Tische sprang, um dem Publikum ein bisschen näher zu kommen. Das wiederum zeigte seine Begeisterung durch eine große tanzende Menge direkt vor der Bühne, die schnell richtiges Louisiana-Feeling aufkommen ließ, denn rund um das Mississippi Delta sind es Bands des Genres gewohnt, dass praktisch das gesamte Publikum das Tanzbein schwingt.

Bei einer solch guten Stimmung ließ es sich dann auch der ehemalige Sänger Michel David nicht nehmen, seine alte Band zu unterstützen und sich ebenfalls zum Publikum an der Rheinaue zu gesellen. Für viele Fans, die der Band oftmals schon seit über zwanzig Jahren treu sind, ein ganz besonderes Ereignis, das auch die ein oder andere Umarmung zur Folge hatte. Zu einem kleinen Gastauftritt ließ sich der ehemalige Mitgründer der Band allerdings leider doch nicht bewegen. Trotzdem gibt es für Fans aus NRW reichlich Grund zur Freude: Am 24. August 2019 tritt Le Clou nämlich in Siegburg und Witten noch einmal auf. Und auch das Sommerfestival der SWB ist längst nicht zu Ende: Bis zum 1. September 2019 finden weiterhin fast täglich kostenlose Konzerte auf der Rheinaue in Bonn statt.

Ob als schwarz gekleideter Goth, in ausgefallenen Fantasykostümen, in Regenbogenfarben oder als Mann im pinken Kleid – wenn das Mittelalterlich Phantasie Spectaculum am Fühlinger See in Köln wieder an den Start geht, lautet das Motto bereits seit Jahren “Sei wie du willst”. Schaut man sich unter den tausenden Besuchern des Mittelalter-Festivals einmal um, könnten Besucher den Eindruck erhalten, dass dieses Motto dort ziemlich wörtlich genommen wird. Einen Dresscode gibt es nicht, stattdessen kann jeder einfach so kommen, wie er sich selbst am wohlsten fühlt – so verrückt manche Kostüme auch erscheinen mögen. Authentisch statt verrückt kann es dabei aber ebenfalls zugehen (obwohl der Veranstalter dies nicht einmal beabsichtigt): Authentische mittelalterliche Gewandungen, schicke Piratenhüte und andere seemännische Kleidungsstücke aus der Vergangenheit trifft man auf dem MPS schließlich immer wieder an. Vor allem bei den eingefleischten langjährigen Fans, die mitunter sogar durch ganz Deutschland mitreisen, sich in der Campsite breit machen oder das mittelalterliche Heerlager bevölkern.

Im Mittelpunkt zwischen dem Spaß an der Kostümierung steht aber noch immer die Musik von zahlreichen bekannten Bands der Szene. In diesem Jahr hat sich das MPS in Köln deshalb sogar in dieser Hinsicht ein klein wenig vergrößert und aus ursprünglich drei Bühnen sind inzwischen gleich vier geworden. Die kleinste Bühne, die “Bühne der Spielleute” lud zu einem authentischen Blick auf das Mittelalter dabei geradezu ein: Wenn Bands wie “MacCabe & Kanaka” ihre Seefahrerlieder zum Besten geben oder “Duivelspack” in klassischer Gauklergewandung für ein bisschen musikalisch untermalten Humor sorgen, passen sich nicht nur die Bands an die mittelalterliche Optik an, sondern auch im Publikum sind schnell reichlich gewandete Menschen zu sehen.

Ein bisschen weiter auf der großen MPS-Bühne und der ebenso großen Festival-Bühne dann die tatsächlichen Highlights des Wochenendes, die auch nach Jahren noch zahlreiche Fans aus der Mittelalter-, Folk- und Metalszene anlocken: Chartstürmer wie “Saltatio Mortis”, die mit ihren jüngsten Songs ein wenig poppiger, dafür aber auch politischer geworden sind und die Bühne mitunter gern für gesellschafts- und kapitalismuskritische Songs nutzen, während sich tausende Fans vor der Bühne und rund um das “Fette Fass” drängen, um zum Rock ihrer Lieblingsbands zu feiern. Oder aber auch die Speedfolk-Band “Fiddler’s Green”, die der Musik des Irish Folk ein etwas höheres Tempo verleihen und daher längst eine große Fangemeinde auf dem Festival vereint. Die meisten Besucher des MPS wissen längst, auf welche heißgeliebten Bands sie sich am meisten freuen.

Neuheiten hat sich Veranstalter Gisbert Hiller deswegen auch gleich ausgedacht: Die Violin-Rockband “Letzte Instanz” hat nicht nur ausgesprochen viele Fans, sondern war am 3. August 2019 auch zum ersten Mal auf dem MPS in Köln. Mit ihrem modernen Mix aus treibender Rockmusik und Elementen der klassischen Musik war die Band selbst für ein langjähriges Mittelalterfest eine echte Besonderheit, die auch viele Neulinge begeistern konnte. Etwas ruhiger dann hingegen am Abend mit der Pagan-Folk-Band “Faun”, die es vor einigen Jahren auch als Teilnehmer des Vorentscheids für den Eurovision Song Contests zu größerer Bekanntheit geschafft haben und auf der Bühne mit eher melodischen Stücken und zartem Frauengesang überzeugten, während nur wenige hundert Meter entfernt, “Saltatio Mortis” bei ihrem obligatorischen Abendkonzert die Pyro-Technik aus allen Rohren feuern ließen.

Drumherum außerdem natürlich allerlei Möglichkeiten, sich an mittelalterlichen Speisen, Getränken und Waren zu erfreuen. Bei den zahlreichen Händlern des MPS Köln konnten sich Interessierte daher auch mit neuen mittelalterlichen Gewandungen oder trendigen Trinkhörnern eindecken, die für viele Besucher längst ein Muss sind. An den Grillständen warteten handgemachte leckere Hanf-Fladen, Baumstriezel oder sogar Exoten wie Pulled Lachs auf den Besucher und selbst der für Mittelalterfeste typische Met, das süffige irische Bier oder eine große Auswahl an schottischen Whiskys gehörten auch in diesem Jahr wieder zur großen kulinarischen Vielfalt des MPS. Da war für jeden etwas dabei – ganz egal, ob die Interessen eher bei der Musik, oder den ausgefallenen Speisen lag. Und da das MPS in Köln auch dieses Jahr wieder ein großer Erfolg war, geht das Event am 1. und 2. August 2020 auch schon in die Verlängerung. Wer bis dahin nicht warten möchte, dem empfiehlt sich allerdings auch der Phantastische Mittelalterliche Lichter-Weihnachtsmarkt in der Vorweihnachtszeit in Dortmund.