Spieleplattform PC
Besonders erstaunt war in diesem Jahr wohl die außergewöhnlich starke Präsenz der Plattform PC. Noch im Vorjahr wurde ein wesentlicher Großteil an Spielen auf den gängigen Konsolen präsentiert, dominiert offenbar mittlerweile der Computer wieder als Spieleplattform Nummer 1 – selbst, wenn nicht selten ein angeschlossener Xbox-Controller zur Steuerung dient. Einen kleinen Blick unter den Tisch und wir sahen meistens einen Rechner, der für die Darstellung des jeweiligen Spiels zuständig war. Ob das womöglich auch daran liegen mag, dass vor allem Virtual Reality besonders groß im Fokus der Gamescom stand und die Leistung der Konsolen womöglich nicht gänzlich für ein uneingeschränktes VR-Erlebnis ausreichen mag? Immerhin hat der VR-Markt zahlreichen Nachschub bekommen.

Virtual Reality im Fokus
Den meisten Gamern dürfte schließlich die Virtual Reality-Brille von Oculus Rift bereits längst bekannt sein, die erst vor Kurzem von Facebook aufgekauft wurde. Die aktuelle Version dürfte kurz vor dem Release stehen, was vor allem Publisher wie CCP dazu animierte, ihre neuesten Spiele auf einer solchen VR-Brille zu präsentieren. EVE Valkyrie soll als nächste Version des Sci-Fi-MMOs schließlich auch Oculus Rift unterstützen. Gleichzeitig kündigt der Publisher aber auch eine Mobile Variante für Samsungs Gear VR an – ebenfalls eine VR-Brille, allerdings für Smartphones. Doch das sind längst noch nicht die Highlights: Smartphone-Produzent HTC arbeitet derweil schließlich an der offiziellen Brille für Steam, ganz originell als SteamVR bezeichnet und auch Project Morpheus punktet mit einer eigenen Brille für die PlayStation 4. Da lassen es sich selbst Indie-Entwickler wie Mindfield Games es sich nicht nehmen, mit einem Releasetitel für Project Morpheus an den Start zu gehen. Gleich vier VR-Systeme sorgten also dafür, dass Virtual Reality einen so großen Stellenwert auf der Gamescom erhielten, wie nie zuvor.

Science-Fiction auf dem Vormarsch
Da stellt sich natürlich die Frage, ob derartige futuristische Technologien wohl auch großen Einfluss auf die Inhalte der kommenden Spiele haben. Immerhin haben wir wohl noch auf keiner Gamescom je zuvor so viele Science-Fiction-Spiele gesehen, wie in diesem Jahr. Und das reicht von den großen Major-Publishern, bis hin zu kleinen drei-köpfigen Indiestudios. Waren Star Wars Battlefront, Deus Ex und Anno 2205 noch wenig überraschend, haben Indie-Entwickler hingegen schon wesentlich außergewöhnlichere Konzepte. Ob Manager einer Raumschiffswerft in Starship Corporation, die Suche nach einer neuen Heimat in Into the Stars, ein neuer “Star Trek – Away Team”-Klon mit The Mandate, ein Sci-Fi-Multiplayergame von den Spec Ops-Entwicklern, ein neues Sci-Fi-Strategiespiel im Warhammer-Universum oder – umso spektakulärer – gar eine neue Version des legendären Master of Orion bei Wargaming.net – die Gamescom war in diesem Jahr nahezu unüberschaubar in Sachen Sci-Fi und das nur allein hinsichtlich der Neuankündigungen. Bereits erhältliche Spielepräsentationen, wie etwa zu Elite: Dangerous nun gar nicht erst einberechnet. Haben die Publisher und Entwickler also das Science-Fiction-Genre wieder für sich entdeckt, oder dürfen sie einfach mal ihren eigenen Ideen nachgehen? Glaubt man den zahlreichen “Outings” der Entwickler, offenbar Star Trek und Battlestar Galactica-Fan zu sein, scheint zumindest eher letzteres der Fall zu sein. Zugegeben: Uns freut das natürlich besonders. Übrigens: Die nächste Gamescom findet vom 17. – 21 August 2016 wieder in Köln statt.

Im Mittelpunkt steht nämlich wie immer das samstägige Nacht-Ritterturnier, das dieses Jahr unter dem Motto “Das Vermächtnis von Schloß Rheydt” wieder eine aufregende Feuershow zu Pferd zu bieten hatte. Dieses Mal hat die Turniergruppe Compania Ferrata nämlich nicht nur die Story um eine kleine Geschichte um die armen Bauern von Rheydt und dem sagenumwobenen schwarzen Ritter ergänzt, sondern auch für weit mehr Sitzplätze gesorgt. Anstatt nur mit einer einzigen kleinen Tribüne aufzuwarten, konnten die tausenden Besucher nun rund um das Turniergelände in drei Reihen Platz nehmen. Obwohl das für die hohe Besucherzahl zwar immer noch nicht ausreichte, sorgte dies doch für eine angenehme Sitzmöglichkeit vor allem für die älteren Besucher. Und bei dem einstündigen Ritterturnier, das neben gelungenen Licht- und Nebeleffekten auch einen spektakulären Ritt durch das Feuer zu bieten hat, ist das auch für manche ziemlich angenehm.

Bevor es allerdings soweit war, durfte unter anderem die Mittelalterband “Die Streuner” den Ton angeben und ihre Generalprobe abliefern, ehe sie im kommenden Jahr auch für das große Festival MPS gebucht werden. Auf einer vergleichsweise kleinen Bühne hatten die auch genügend mittelalterliche Partysongs rund um das Feiern und Saufen im Repertoire, werden es aber gegen die echten Genregrößen möglicherweise noch ein wenig schwer haben. Für den gemütlichen Nachmittag auf dem Konzerthof reichte es aber allemal, denn mit Lagerfeuer und Kirschbier vom Fass kam dennoch gute Stimmung auf.

Da braucht es in Rheydt auch keine großen namhaften Mittelalterbands, wenn vor allem kleinere Künstler unplugged für die nötige Unterhaltung auf dem Heuplatz sorgen. Drumherum erwarten den Besucher köstliche Spezialitäten rund um Wildscheinwurst und Fleischspieße, sowie spannende Raubvogelvorführungen und Tavernenturniere. In diesem Jahr sorgt der Veranstalter dabei insbesondere für Verbesserungen bei den Ritterturnieren, die nun mit mehr Sitzplätzen, einer neuen Soundanlage und einem komplett neuen Design ausgestattet werden und damit klar im Fokus des Ritterfests stehen werden. Der Eintritt liegt bei 12 Euro für Erwachsene und 4 Euro für Kinder, wobei der Besuch des Museums im Ticketpreis inbegriffen ist. Eröffnung ist am Freitag um 18 Uhr. Am Samstag können die Besucher dann schon um 11 Uhr am frühen Morgen auf das Gelände.

Gleich mehrere Konzerte gab es am Samstag schließlich von den beiden beliebten Bands Saltatio Mortis und Duivelspack. Doch wer nicht nur die großen Abendkonzerte genießen wollte, sondern als echter Fan bei jedem ihrer Auftritte dabei war, durfte durchaus auch ein paar außergewöhnliche Songs vernehmen. “Mittelalter op Kölsch” könnte man sagen, wenn Saltatio Mortis beispielsweise Karnevalslieder auf dem Dudelsack anspielt, oder es sich die komödiantische Mittelalterband Duivelspack nicht nehmen lässt, auf “Viva Colonia” einzustimmen. Sicher, das mag nicht jedem gefallen, der kein Karneval mag – ihren Auftritten in Köln gibt das aber eine spezielle Note, die wir in den anderen Städten so nicht zu sehen und hören bekommen. Und: Den meisten vor allem lokalen Besuchern aus der Gegend scheint das sogar ziemlich gut zu gefallen.

Mit Omnia und Knasterbart gab es dann außerdem zwei Highlights, die nicht bei jedem Termin des MPS mit dabei sind und das Mittelalterfest so vor allem für Fans interessant machen. Die niederländische Pagan Folk-Band hatte dabei zwar nur einen Auftritt, sorgte aber mit herzerwärmenden Knutscheinlagen, partytauglichen Songs und einem meisterhaften Didgeridoo-Spieler auch in Köln wieder für mitreißende 90 Minuten, während Knasterbart kurz darauf am offenen Lagerfeuer beim immer noch sehr gut besuchten Nachtkonzert die Menge einheizte.

Drumherum: Eine Location, die wie auch zuvor in Dortmund mit einem einladenden See aufwarten kann und den Besuchern eine erfrischende Abkühlung bietet. Bei sommerlichen Temperaturen am vergangenen Wochenende wurde das natürlich auch liebendgern angenommen, zumal die flachen Strände hierfür noch geeigneter sind, als es der See im Fredenbaumpark im Mai noch war. Angst vor einem Hitzeschlag musste da jedenfalls niemand haben – und selbst wer die Schwimmsachen zuhause vergessen hatte, auf den wartete ein leckeres Eis oder ein kühles Guiness am fetten Fass – auch wenn die Preise sicherlich nicht immer die günstigsten waren.

Bereits jetzt dürfen wir uns übrigens auf das nächste Jahr freuen, denn das Erfolgs-MPS in Köln soll bereits am 30. und 31. Juli 2016 fortgesetzt werden. Dafür sind neben Saltatio Mortis und Omnia auch schon einige etwas seltener anzutreffende Bands wie Fiddler’s Green, Nachtgeschrei und Dunkelschön angekündigt worden, auf die wir uns im nächsten Jahr auf jeden Fall freuen können. Für Fans des Open Air-Festivals Wacken bedeutet das zugleich aber auch, dass das MPS Köln im kommenden Jahr terminlich nicht mehr kollidiert und beide Events besucht werden können. Wer nicht solange warten möchte, findet weitere Termine unter spectaculum.de oder besucht vom Ende November bis Anfang Januar den Lichter Weihnachtsmarkt in Dortmund, bei dem jeder Donnerstag und Sonntag sogar freier Eintritt möglich ist.