Bunt und schrill, das war die CCON Comic Con Stuttgart ja schon immer. Bereits auf der Hinfahrt konnten Bahn-Reisende zwischen Hbf und Messe die vielen aufwändigen Kostüme bewundern, die am 26. und 27. November 2022 in der Messe Stuttgart zu sehen waren. Dass nach dem Ende der vielen Corona-Einschränkungen, die es im Vorjahr noch gab, die Lust am Cosplay zurückgekehrt ist, ließ sich nicht übersehen. Selten hatte man so viele bunte Kostüme auf der Convention gesehen, mit denen die Besucher liebendgern Fotos machten. Noch bunter allerdings am hinteren Ende der Halle 1: Dort fand sich zum ersten Mal eine “Queer Avenue”, in der die LGBTQ-Bewegung auf ihre Bedürfnisse aufmerksam machte und Drag Queens für reichlich Partystimmung sorgten. Die Teilnehmerin der ProSieben-Show “Queen of Drags”, Aria Addams, moderierte da auch nur zu gerne gleich mal selbst den Cosplay Contest am Samstag Abend. Ein bisschen Trash-TV darf wohl inzwischen auch nicht auf einer Comic Con fehlen.

Die wirklich berühmten Stars fand man hingegen einige Meter weiter in Halle 3 der Messe Stuttgart: Dort saßen unter anderem Hollywood-Stars wie Mads Mikkelsen und schrieben Autogramme für ihre Fans. Etwas ärgerlich für manchen Besucher: Die zuvor online gekauften Autogrammtickets mussten vor Ort in Gutscheine eingetauscht werden – was nicht nur zu langen Schlangen führte, sondern oftmals auch dafür sorgte, dass Fans den Bühnenauftritt von Mads Mikkelsen am Samstag Morgen verpassten. Etwas entspannter hingegen bei Stars wie Dean-Charles Chapman aus “Game of Thrones”, Afshan Azad aus “Harry Potter” oder Mezia Simson aus “The Witcher”, deren Bühnenauftritt ein wenig später stattfand. Mit einer kompletten Halle nur für die Stars mit Bühne, Autogrammbereich und Photoshoots wurde das Besucheraufkommen zumindest hier auch gut entzerrt und sorgte für einen insgesamt entspannten Ablauf beim Treffen mit den Lieblingsstars.

In Halle 1, wo das Nerd-Herz ein wenig höher schlagen konnte, gab es dafür einen umso größeren Andrang: Besucher konnten hier etwa große Modelle der beliebtesten Star Wars-Raumschiffe bewundern, riesige Lego-Eisenbahnen bewundern oder sich mit exotischen japanischen Süßigkeiten eindecken. Neu in diesem Jahr: Die Card Show mitsamt zahlreicher Händlerstände für Sammelkarten verschiedenster Franchises. Wer dachte, das Sammeln von Pokemon- und Magic-Karten sei ein Relikt der Vergangenheit, wurde in Stuttgart schnell eines Besseren belehrt. Ebenfalls ungewöhnlich stark vertreten: Zahlreiche Tätowierer, die live vor Ort das ein oder andere Nerd-Motiv in die Körperteile mancher Besucher stachen.

Der neue Fokus kam jedoch auch nicht bei allen Besuchern immer positiv an: Der klassische Comic Con-Besucher ist oftmals doch Fan von Filmen, Serien und Videospielen. Doch genau das wurde bei den Ausstellern und Händlern auf der Comic Con in Stuttgart verhältnismäßig wenig geboten. Die DVD-Händler, Gaming-Stationen und Amazon Prime-Stände aus früheren Jahren sind größtenteils der Queer Avenue, Tätowierern und asiatischem Essen gewichen. Was von einem Teil der Besucher gefeiert und bejubelt wird, sorgt bei anderen wiederum dafür, dass sie nach 2 Stunden die Messe verlassen. Neben Fans, die sich an der “geilen Stimmung” auf der Party der Queer Avenue erfreuten, fanden sich nämlich auch Äußerungen wie “recht teuer für eine Lebensmittelmesse für asiatisches Essen”.

Ein Erfolg war die Comic Con in Stuttgart allerdings trotzdem – vor allem mit Blick auf das eher schwache Jahr 2021, das noch von Corona-Einschränkungen getrübt wurde und überhaupt nur ganz knapp vor der Einführung neuer Corona-Regeln noch stattfinden konnte. In diesem Jahr kam das Event immerhin auf 33.000 Besucher und erreichte damit fast schon wieder das Vor-Corona-Niveau. Denn auch wenn nicht immer alles perfekt war, war die Freude über eine Convention, wie zu früheren Zeiten, den Besuchern anzusehen. “Es war wie ein Nachhausekommen nach einer langen Reise“, brachte es ein Besucher im Han Solo Outfit schließlich auf den Punkt. Am Ende bleibt die Comic Con Stuttgart eben vor allem ein kleines “Familientreffen”, bei dem Nerds und Cosplayer “endlich wieder mit Freunden und Gleichgesinnten ein supertolles Wochenende feiern” können. Deswegen gibt es im nächsten Jahr auch eine Fortsetzung, wenn auch ein wenig später: Am 9. und 10. Dezember 2023 lädt die Comic Con wieder in die Messe Stuttgart. Tickets können bereits erworben werden.

Weihnachtsmärkte gibt es in nahezu jeder Stadt. Die meisten davon unterscheiden sich voneinander kaum: Ein bisschen Essen, ein paar Glühweinstände und der ein oder andere Händler, der “Weihnachtskram” anbietet. Ein paar ganz besondere Weihnachtsmärkte gibt es dann aber doch noch. Einer davon ist der Phantastische Lichterweihnachtsmarkt im Fredenbaumpark Dortmund, der jedes Jahr vor allem Mittelalterfans ins Ruhrgebiet lockt. Schon optisch kann sich dieser deutlich von anderen Weihnachtsmärkten abgrenzen: Mitten in der Natur gelegen, wartet ein regelrechtes Lichtermeer auf den Besucher. Tausende Fackeln und Feuer rund um den See des Fredenbaumparks bieten da einen ganz besonderen Anblick. Und Kinder dürfen sich derweil über ein meterlanges Piratenschiff freuen, das die Phantasie der Jüngsten weckt – denn der Phantastische Lichterweihnachtsmarkt ist seit je her ein familienfreundliches Event, zu dem Eltern ihre Kinder und sogar den gemeinsamen Familienhund mitbringen dürfen. Daran ändern auch der leckere Glüh-Met und das süffige Guiness nichts, das hier anstelle des sonst üblichen Glühweins gerne ausgeschenkt wird.

Bild: Saltatio Mortis am 27. Dezember 2022

Der normale Eintritt zum mittelalterlichen Weihnachtsmarkt ist dabei mit 12 Euro recht günstig. Wer ein bisschen mehr Geld in die Hand nimmt, bekommt aber auch noch einige Highlights geboten, die es so auf keinem einzigen anderen Weihnachtsmarkt innerhalb NRWs zu sehen gibt. Der Phantastische Lichterweihnachtsmarkt verfügt nämlich auch über eine große Konzertarena mit großer Bühne und einigen bekannten Acts aus der Szene. Größen wie Saltatio Mortis, Mono Inc. oder die Rammstein-Coverband Völkerball werden an verschiedenen Tagen hier auftreten und das Publikum so richtig einheizen. Ab 39,95 Euro gibt es dann beides zusammen: Zugang zu den Konzerten, aber auch zu dem inbegriffenen Weihnachtsmarkt drumherum.

Das muss allerdings keinesfalls bedeuten, dass es für die günstigeren Tickets keinerlei musikalisches Begleitprogramm gäbe. Auch auf dem normalen Gelände des Weihnachtsmarktes haben die Veranstalter gleich mehrere Bühnen aufgestellt, auf denen die Live-Musik in den günstigen 12 Euro gleich inbegriffen ist. Kleinere Bands wie John Kanaka & the Jack Tars, Comes Vagantes oder die Cobblestones sorgen dafür, dass die Besucher des Marktes auch hier voll auf ihre Kosten kommen. Darüber hinaus gibt es reichlich Action mit einer abendlichen Feuershow im Dunkeln, witzige Unterhaltung beim Narrenkai oder harmonische Klänge von Harmony Glen. Wenn der Phantastische Lichterweihnachtsmarkt vom 17. November bis 30. Dezember 2022 seine Tore öffnet, ist täglich für reichlich Abwechslung gesorgt. Na, wenn das kein Weihnachtsmarkt der ganz besonderen Art ist? Tickets und eine Übersicht der Konzerte gibt es unter phantastischer-lichterweihnachtsmarkt.de.

Dass die Corona-Pandemie in der Niederlande längst aus den Köpfen der Menschen verschwunden ist, ist inzwischen keine Neuigkeit mehr. Bereits seit März ist dort sogar die Maskenpflicht in den Zügen aufgehoben und schon damals fand in der Jaarbeurs, den Messehallen von Utrecht, wieder eine richtige Comic Con ohne jegliche Auflagen statt. Mehr als ein halbes Jahr später, am 19. und 20. November 2022 ging es dann in die nächste Runde: Die “Winter Edition” der Dutch Comic Con öffnete wieder ihre Tore und Unmengen an Besuchern reisten aus der gesamten Niederlande, Deutschland und Belgien an, um ihre Lieblingsschauspieler zu treffen, ihre Kostüme zu präsentieren oder neues Merchandise zu kaufen. Und da war sehr schnell klar: Während so manche Veranstaltung in Deutschland noch mit niedrigen Verkaufszahlen kämpft, starten die Niederländer wieder richtig durch. Mit einem Rekord von 55.000 Besuchern handelte es sich um die größte Dutch Comic Con, die seit Beginn der Veranstaltungsreihe jemals stattgefunden hatte. Ohne Frage: Die Niederländer haben wieder Lust auf Veranstaltungen – und an Corona denkt hier niemand mehr. Die Warteschlange am Samstag Morgen war unterdessen so lang, dass sie von der Tür der Messe fast bis hinüber zum Bahnhof reichte – ein wahrlich beeindruckender Anblick.

Immerhin hatte die Comic Con allerdings auch einige ziemlich interessante Gäste zu bieten, vor allem für Fans so mancher Comicserie. Mit Headliner Stephen Amell (Bild unten) kamen schließlich die Fans des “Arrowverse” gebührend auf ihre Kosten, denn dabei handelt es sich um niemand geringeres als den Hauptdarsteller der DC Comics Serie “Arrow”. Der hatte nicht nur die ein oder andere Geschichte vom Set zu erzählen, sondern ging auch gerne einmal auf Tuchfühlung mit seinen Fans. Verstärkung gab es unterdessen von Paul Blackthorne, der durch seine Rolle als Quentin Lance ebenfalls Bekanntheit mit der Serie “Arrow” erlangte. Seine Anekdoten über “Arrow”- und “Doctor Who”-Darsteller John Barrowman und sein etwas eigenwilliges Verhalten am Set – immer wieder unterhaltsam für die Besucher einer Comic Con. Erst recht, nachdem Katie Cassidy auf anderen Events doch schon ähnliches zu berichten hatte.

Und so schließt sich mitunter auch der Kreis der Besucherinteressen, wenn mit Jenna Coleman (Bild oben) dann kurzerhand auch das “Doctor Who”-Universum bedient wird. Die einstige Begleiterin des Doktors, die von 2012 bis 2016 die Rolle der Clara Oswald übernahm, begeistert noch heute jeden echten Whovian. Und sie ist zudem aktuell auch in einem echten Netflix-Hit zu bewundern: Seit August erleben wir sie schließlich auch als Johanna Constantine in der neuen Fantasyserie “The Sandman” – der neuen Produktion von Nerd-Liebling Neil Gaiman, der zuvor auch schon mit “Good Omens” überzeugte. Coleman lockte derweil recht viele Fans von “Doctor Who” an: Sogar eine komplette Kostümgruppe mitsamt Stand und selbstgebauter Tardis verirrte sich nach Utrecht, um sich und ihre Werke zu präsentieren. Dass da auch mancher Cosplayer im Outfit des 10. Doktors auftauchte – kaum verwunderlich.

Von vielen Fans dafür etwas weniger auf dem Schirm, aber nicht weniger ein Highlight: Dan Fogler, der mit zahlreichen Nebenrollen in großen Hollywood-Produktionen begeisterte. Berührungsängste mit den Fans hatte der überhaupt keine: Nicht nur verteilte er während seines Panels auf der großen Main Stage der Dutch Comic Con zahlreiche Geschenke. Als einer seiner Fans nach einer Umarmung fragte, obwohl dies für gewöhnlich während des Q&A-Panels nicht erwünscht ist, kniete sich Dan Fogler gar auf die Bühne, um seinem Wunsch besonders herzlich nachzukommen. Werden Stars auf anderen Events auf Schritt und Tritt von der Security begleitet, ist die Dutch Comic Con trotz seiner hohen Besucherzahl ein Event, bei dem wir Stars zum Anfassen begegnen können.

Vielleicht auch wegen des zivilisierten Publikums, das nicht kreischend den Stars hinterherrennt, sondern sich vor allem auch für das zahlreiche restliche Angebot auf dem Event interessant. In ganzen vier riesigen Hallen der Messe in Utrecht gab es Unmengen an Merchandise zu kaufen, riesige lebensgroße Props aus Star Wars zu bewundern, das ein oder andere vermeintliche Meisterwerk von jungen Zeichnern zu erwerben oder sogar so manche japanische Süßigkeit zu ergattern. Auch in Utrecht dabei das gleiche Bild, wie auf Comic Cons in anderen Ländern: Pop-Figuren von Funko, trendige Pikachu-Mützen mit beweglichen Ohren und der ein oder andere Anime-Stuff waren auch hier besonders beliebt. Und wenn eine komplette Halle allein für Händler genutzt wird, gab es hier auch einiges davon zu finden. Bei einem solchen Erfolg ist es wenig verwunderlich, dass die Dutch Comic Con natürlich eine Fortsetzung erhält. Ungewöhnlich: Das nächste Event findet dieses Mal nicht im März statt, sondern am 24. und 25. Juni 2023. Ebenfalls wieder in den Jaarbeurs Utrecht – ein Fußweg entfernt vom Bahnhof Jaarbeurs Centraal, der sich auch aus NRW bestens erreichen lässt.

Es gibt Bands, die überleben nahezu jede Generation. Bei der Cajun-Band Le Clou dauert es inzwischen nicht mehr lange, bis sie ihr 50. Bühnenjubiläum feiern dürfen. Im Jahre 1976 von drei Franzosen gegründet, ist die Band inzwischen älter als manches ihrer Bandmitglieder. Sänger und Gitarrist Steve Crawford, der erst 2017 dazu gestoßen ist, um den einstigen Gründer Michel David zu ersetzen, war nach eigener Aussage nicht einmal geboren, als Le Clou zum ersten Mal auf der Bühne stand. Vieles hat sich in der Zwischenzeit geändert, die fest etablierte Fanbase in Bonn allerdings ist geblieben. Obwohl eigentlich mit französischen Wurzeln versehen, sind die jährlichen Auftritte in der Bonner Harmonie eine Art Heimspiel für die Band. Hier kommen manche Fans schon seit zwanzig Jahren, um die Cajun-Musiker auf der Bühne zu bewundern. Und nicht wenige sind gar mit der Band befreundet.

Kein Wunder, dass sie oftmals auch noch die früheren Zeiten der Band erlebten. Damals, bevor der aktuelle Frontmann Johannes Epremian das Mikrofon in die Hand nahm, drehte sich alles noch um Sänger Michel David, der im Mittelpunkt der Band stand. Nachdem der Frontmann, der immerhin 42 Jahre in der Band aktiv war, aus Altersgründen bereits vor fünf Jahren die Band verließ, nun ein echtes, lange nicht mehr gesehenes Highlight auf der Bühne der Harmonie: Michel David tritt noch einmal auf die Bühne und begeistert damit so ziemlich jeden der Besucher an diesem Abend. Dass der es noch immer kann und noch dazu aktuell in Top-Form ist, bewies er am 17. November 2022 gleich zwei Mal: Zum Ende des Konzertes konnte er dem Drang der Live-Musik einfach nicht widerstehen und spielte gar noch einen zweiten Song gemeinsam mit den fünf anderen aktuellen Bandmitgliedern. Und die waren davon offenbar selbst überrascht: Fest eingeplant war der Gastauftritt nämlich nicht und mit dem zweiten Song überraschte er wohl die gesamte Band, verriet uns Gitarrist Steve Crawford nach dem Ende des Gigs.

Vielleicht ist es der moderne Touch, den die inzwischen auch mit veränderter Besetzung hervorragend eingespielte Band auf die Bühne bringt, der in Michel David die Sehnsucht nach alten Zeiten wachsen ließ. Die französische Cajun-Musik, die sicherlich kleine Ähnlichkeiten mit Country- und Folk zu bieten hat, kam in Bonn schließlich in einem noch frischeren Gewand daher. Statt nur Johannes Epremian als Frontmann mit Gesang in den Mittelpunkt zu stellen, baut Le Clou nun immer mehr Songs in ihr Set ein, bei denen Johannes Epremian, Steve Crawford und Yves Gueit als Gesangs-Trio gemeinsam auftreten und den Vocals damit noch mehr Kraft verleihen – als wäre das Spielen unzähliger Instrumente inklusive mehrerer Flöten gleichzeitig und eines Saxophons beispielsweise für Yves Gueit nicht schon herausfordernd genug. Le Clou beweist damit einmal mehr, dass es sich bei der Band um eine multitalentierte Gruppe handelt, die instrumental für reichlich Abwechslung sorgen kann – und wohl gerade deshalb mit Erfolg seit bald 50 Jahren auf der Bühne steht.

Das Halloween-Fest begeht jeder auf seine ganz eigene Weise. Die einen ziehen mit ihren Kindern durch die Straßen und fragen nach “Süßes oder Saures”, andere schnappen sich das gruseligste Kostüm aus ihrem Schrank und besuchen eine der zahlreichen Halloween-Partys. Und dann gibt es noch die Fans des sogenannten “Horrorpunk”, die an so einem Abend lieber auf ein Konzert gehen. Vier Bands hatten am 31. Oktober 2022 ins Carlswerk Victoria gerufen, um gemeinsam mit ihren Fans die Hell Nights zu starten – ein musikalisches Halloween-Fest der besonderen Art. Da sollten nicht nur einige Besucher in aufwändigen Kostümen erscheinen, sondern auch die Bands selbst kostümiert auftreten. Denn hier traten die Kollegen von “The Other” nicht etwa als Support zum Einheizen auf, sondern als befreundete, gleichwertige Bands auf Augenhöhe. Das merkt man dann auch an einem solchen Abend.

Gleich zu Beginn des Abends traten Left Hand Black und The Fright auf die Bühne und heizten das Publikum mit rockigen Gitarrenriffs ein. Im Publikum schon zu diesem Zeitpunkt die ersten aufwändigen Kostüme, denn außergewöhnlich viele Besucher mit Halloween-Kostümen kamen an diesem Abend in das Carlswerk Victoria. Die Kreativität reichte da von Klassikern, wie dem Killer aus “Scream” über marsianische Außerirdische bis hin zu einem Mandalorianer in einer richtigen Metallrüstung, wie man sie sonst für gewöhnlich nur auf Conventions mit Cosplayern sieht. Dass die Hell Nights inzwischen genauso wie die Band “The Other” ihr zwanzigjähriges Jubliäum feiern und die Fans längst wissen, dass sie selbst in den hochwertigsten Kostümen hier willkommen sind, hat sich da offenbar schon herum gesprochen.

Der geheime Headliner dieses Abends schien allerdings gar nicht “The Other” zu sein, die als bekanntester Act als letztes auf die Bühne treten sollten. Besonders viele Fans vor der Bühne konnten offenbar die “Bloodsucking Zombies from Outer Space”, kurz BZFOS vereinen. Mit mitreißenden Songs wie “Bela Kiss” oder “Pig Hunt” animierten sie das Publikum sogar zum lauten Mitsingen und es war doch erstaunlich, wie viele hier den Text auswendig kannten, obwohl die Band doch eigentlich gar nicht der wirkliche Headliner war. Doch kein Wunder: Mit ihren aufwändigen und abwechslungsreichen Kostümen vom Werwolf bis hin zum Sektenpriester sorgen die auch so richtig für die korrekte Halloween-Gruselstimmung. Das Publikum wusste das zu würdigen und machte keinen Hehl daraus, bei diesem Auftritt besonders viel Spaß zu haben.

Als letztes dann The Other, die sich im Vergleich zur vorherigen Band BZFOS mit ihren Outfits und Kostümen geradezu zurückhielten. Ungewöhnlich, hatte man die Band schließlich schon auf Festivals außerhalb des Halloween-Festes mit ziemlich kreativen und gruseligen Kostümen auf der Bühne gesehen. Immerhin: Der Musik tat das keinen Abbruch und einmal mehr bewiesen sie in Köln, dass sie praktisch die Gründer des sogenannten “Horror-Punks” sind. Viele ihrer Songs aus 20 Jahren Bandgeschichte sind praktisch zeitlos und dazu gehören natürlich auch Klassiker wie “Lover’s Lane”, die an diesem Abend zum Pflichtprogramm gehörten.

Ein klein bisschen Enttäuschung gab es am Rande aber vielleicht trotzdem: Für ein Halloween-Fest, das sich “Hell Nights” nennt, blieb die Deko in der Halle des Carlswerk Victoria dann doch ziemlich zurückhaltend. Oder um es präziser auszudrücken: Nicht vorhanden. Das Publikum starrte hier auf schwarze kahle Wände, während Bands und Besucher selbst für Kostüme und Hingucker sorgen mussten. Ein bisschen Deko, ein paar Figuren, den ein oder anderen Kürbis oder etwas künstliches Spinnennetz an der Wand hätten sicher nicht geschadet. Angesichts des ansonsten perfekten Konzertabends, ließ sich darüber aber recht gut hinweg sehen.

Normalerweise sind die Eisheiligen eher im Mai. Dann, wenn der letzte Frost in der Nacht erwartet wird und der Sommer allmählich naht. Die etwas andere, eher musikalische Eisheilige Nacht gibt es hingegen kurz vor Weihnachten: Nachdem das Event im vergangenen Jahr nicht stattfinden konnte, lädt die Mittelalter-Metalband Subway to Sally am 18. Dezember 2022 in der Oberhausener Turbinenhalle zu ihrer ganz eigenen Eisheiligen Nacht. Zu ihrem 30. Bandjubiläum wollen sie dieses Weihnachten nämlich gemeinsam mit ihren Freunden verbringen. Und dazu gehören nicht nur tausende Fans, die in die Turbinenhalle strömen werden, sondern auch einige befreundete Bands, die für einen geringen Eintrittspreis von knapp 50 Euro für alle Acts zusammen ebenfalls an diesem Abend auftreten werden.

Die piratige Folk-Band Mr. Hurley und die Pulveraffen etwa gehören zu den wichtigsten Bands, die die Besucher an diesem Abend einheizen werden. Dass die das bestens können, haben sie erst in diesem Sommer als Headliner des “Spectaculum” in Köln bewiesen, einem der größten Mittelalterfeste NRWs. Mit ihrem Hit “Blau wie das Meer” lässt die ausgelassene Polonaise mit dem Met-Horn in der einen Hand und der Schulter des Vordermanns in der anderen nicht lange auf sich warten. Da wird aus der “Eisheiligen Nacht” unter Garantie ganz schnell eine schweißtreibende Party-Sause, die hinterher nichts als strahlende Gesichter zurücklässt.

Auch die Mittelalter-Rock und Neue Deutsche Härte-Band Tanzwut wird ebenfalls die Partystimmung auf ihre Seite reißen wollen: Mit zahlreichen ehemaligen Mitgliedern von “Corvus Corax”. Frontmann “Teufel” ist mit seinen zu Satanshörnern aufgestellten roten Haaren ohnehin ein ziemlicher Hingucker – und mit ebenfalls gut 25 Jahre Erfahrung in der mittelalterlichen Musik gibt es mit dieser Band gleich die nächsten echten Profis auf der Bühne der Turbinenhalle. Fans dürfen sich dabei auf ein aufregendes Best of aus mehreren Jahrzehnten Bandgeschichte freuen.

Mit Mr. Irish Bastard kommt dank kreativen und flottem Folk-Punk dann sogar noch ein wenig mehr Abwechslung hinzu. Für manche Besucher mag die Band, die sogar auf dem riesigen “Wacken”-Festival bereits auf der Bühne stand und einst mit der Speedfolk-Band “Fiddler’s Green” auf Tour ging, vielleicht sogar ein weiterer von vier Headlinern sein. Mit Songs wie “I hope they sell beer in hell” ist Spaß auf jeden Fall garantiert. Klar ist: Die “Eisheilige Nacht” wird garantiert keine besinnliche Nacht, sondern viel mehr eine riesige Vorweihnachtsparty. Tickets gibt es unter reservix.de.

Live-Auftritt von Mr. Hurley und die Pulveraffen

Bekannte Bands aus der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt Düsseldorf gibt es so einige. Die Toten Hosen gehören wahrscheinlich zu den bundesweit berühmtesten Musikern der Stadt, doch auch Kraftwerk und die Broilers sind im Mainstream sicherlich keine Unbekannten. Nicht ganz im Massengeschmack angesiedelt, dafür aber in der schwarzen Szene durchaus bekannt, ist hingegen die Düsseldorfer Band Die Krupps, dessen Name angelehnt ist an die Industriellenfamilie Krupp, aus denen der Stahlkonzern Thyssenkrupp hervor ging. Verwunderlich ist der Name nicht: Als Teil der Gothicszene spielt die Band rund um Jürgen Engler einen Mix aus Oldschool-Industrial mit mechanischen Klängen, elektronischem EBM und einer gehörigen Portion Rock und Metal. Das Ergebnis ist ein treibender Elektrosound, der zugleich rockig daher kommt und so einige musikalische Besonderheiten zu bieten hat.

Nachdem sie im vergangenen Jahr noch ihre gesamte Tour wegen der Corona-Pandemie abgesagt hatten und ihre Auftritte mehrfach verschoben, konnten sich Fans davon nun am 28. Oktober 2022 im kleinen “Weltmusikzimmer”, einer Konzerthalle etwas versteckt im Düsseldorfer Stadtteil Lierenfeld überzeugen. Ein Heimspiel für die Band also – und damit eigentlich schon ein Pflichtbesuch für einen echten Düsseldorfer. Der Anblick dabei natürlich so gewohnt, wie bereits einige Jahre zuvor bei ihrem letzten Heimspiel im Zakk: Der überwiegende Teil des Publikums in schwarz gekleidet, teils mit recht kreativen Gothic-Accessoires. Seit 1980, ungefähr solange wie es auch die in einem ähnlichen Genre angesiedelte Bandgröße “Depeche Mode” gibt, sind “Die Krupps” schließlich ein fester Bestandteil der Gothic-Szene.

Nach dem Support Tension Control, die das Publikum bereits mit ordentlichem EBM einheizte, bewiesen Die Krupps einmal mehr, dass sie keine Band sind, deren Sound aus dem Computer kommt: Schlagzeug, Gitarre, Keyboard, Gesang – alles dabei, wenn die Band auf die Bühne tritt. Und eine kleine Besonderheit: In der Mitte der Bühne konnten die Fans das sogenannte “Stahlofon” bestaunen. Ein Instrument bestehend aus Stahlrohren verschiedener Größe, auf die Frontmann Jürgen Engler mit einer Eisenstange rhythmisch einschlägt. Das ergibt eingebunden in die Songs der Bands nicht nur einen außergewöhnlichen und einzigartigen Klang, denn es gibt wohl kaum eine andere Band, die ein solches Instrument jemals verwendet hat – vor allem sollte man aber wohl nicht ohne Ohrschutz in der ersten Reihe stehen, wenn die extrem lauten, hohen metallischen Klänge ertönen. Genau das aber macht die “Stahlwerksinfonie”, die Jürgen Engler und seine Bandkollegen hier sprichwörtlich vom Besten gehen, aber natürlich aus. Und genau dafür kamen hunderte Fans in das Weltkunstzimmer.

Das Konzert ist dabei wie üblich vor allem eine Art Best of der vergangenen 40 Jahre der Band. Die beliebtesten Songs verschiedener Zeitepochen durften dabei natürlich nicht fehlen – textlich immer wieder auf die Arbeiterkultur des Ruhrpotts bezogen. Der zeitlose Klassiker “Wahre Arbeit, wahrer Lohn” aus dem Jahre 1981, bei dem das Stahlofon gemeinsam mit einer Trillerpfeife besonders intensiv zum Einsatz kommt, könnte kaum besser ausdrücken, wofür die Band seit 1980 steht – und wird noch heute vom Publikum mitgefeiert. Etwas neuere Songs sind da schon ein wenig tiefgründiger: “Nazis auf Speed” sorgt nicht nur für ein ordentliches Tempo, sondern spielt auf die Verwendung von Drogen in der Wehrmacht an. Auch hier wieder das typische Arbeiterthema: Malochen bis zum Umfallen, funktionieren wie ein Roboter. Perfekt eingefügt in Songs wie “Robo Sapien” oder “Schmutzfabrik”, die ebenso auf unerbittliche Arbeit und körperliche Optimierungen anspielen. Eine Band mit musikalischem Konzept also, die bei ihren Live-Auftritten nicht nur Spaß machen will, sondern auch zum Nachdenken anregt.

Es hat für viele Besucher schon eine gewisse Tradition rund um Halloween: Bereits seit 24 Jahren sorgt der Movie Park in Bottrop für Grusel und Nervenkitzel in den Wochen des Oktobers und Novembers. Zehntausende Besucher strömen dabei in den Freizeitpark, um sich von lebendigen sogenannten “Scare Actors” erschrecken zu lassen. Die nämlich finden sich vom 29. September bis 13. November 2022 nicht nur innerhalb der Horrorhäuser, sondern ab 18 Uhr, sobald die Sonne über den Straßen des Parks untergegangen ist, überall im gesamten Park verteilt. Scare Actors – das sind in erster Linie Cosplayer in Horror-Kostümen, die jedes Jahr erneut professionell gecastet werden und die dann im Herbst ihr Unwesen im Freizeitpark treiben, in dem sie auf die Jagd nach Besuchern gehen, Passanten in Angst und Schrecken versetzen oder gar mal den ein oder anderen Streich mit den Fans des Halloween Horror Festivals spielen.

Generell ist das Halloween Horror Festival vielleicht eines der besten Halloween-Feste in ganz NRW – und das nicht nur direkt am 31. Oktober. Hier steckt die Liebe nämlich im Detail, denn die Betreiber des Movie Parks dekorieren für das Event den gesamten Park um. Auf dem gesamten Gelände finden sich leuchtende Kürbisse, reichlich Dekoration, viele gruselige Figuren und wenn die Sonne erst einmal untergegangen ist, wird die Umgebung auch gern in Nebel getaucht und mit hübschen Scheinwerfern passend in Szene gesetzt. Besonders eindrucksvoll wird es in der Westernstadt und am Pier, wo uns das beleuchtete Riesenrad im Nebel plötzlich an den Horrorfilm “The Fog” erinnert und die mysteriöse Stimmung sich besonders gut entfalten kann. Wohingegen sich in der Westernstadt auch gerne einmal die etwas härteren Scare Actors herumtreiben, die mit ihren aufwändigen Kostümen eher an blutiges Gemetzel erinnern. Nichts für schwache Nerven also.

Wem das noch nicht gruselig genug ist und zu den ganz Harten gehört, kann sich natürlich auch in die Horrorhäuser wagen, in denen die Mutigen auf engstem Raum von lebendigen Monstern verfolgt werden. In diesem Jahr konnte vor allem das neue “Hell House” seine Besucher begeistern. Doch auch Attraktionen wie “The Secrets of St. Elmo”, bei denen die Teilnehmer auch mal interaktiv eingebunden werden, in dem sie sich mit der Laterne in der Hand durch die Dunkelheit wagen, können immer wieder begeistert. Das größte Highlight allerdings: Die neue Bühnenshow Madhouse, in der der Wahnsinn zur Realität wird. Hier erinnert die Show ein wenig an den berühmten “Circus des Horrors” und die Zuschauer dürfen unter anderem einen Schlangenmenschen bestaunen, oder sich dabei ekeln, wie einer der Entertainer sich mit einem aktiven Akkuschrauber in die Nase bohrt. Nervenkitzel ist da jedenfalls garantiert und die Sensationslust wird zweifelsfrei geweckt – eine Empfehlung unsererseits also.

Für ein bisschen Enttäuschung sorgt das Halloween Horror Fest in diesem Jahr bei den Besuchern aber trotzdem: Seit 2020 müssen Besucher des Movie Parks für die Horror-Attraktionen nämlich zusätzlich zum normalen Eintritt in die Tasche greifen. Die Horrorhäuser etwa kosten zwischen 7 und 15 Euro – natürlich pro Stück – und müssen vorab mit entsprechenden Zeitslots reserviert werden. Das erhöht nicht nur die Kosten, sondern macht den flexiblen Besuch der Attraktionen auch etwas unkomfortabel. Am günstigsten mit nur 4 Euro bleibt dabei die “Madhouse”-Show, die trotzdem jeden Cent wert ist. Gruseln können sich Horror- und Halloween-Fans noch bis zum 13. November 2022 – und der Besuch lohnt in jedem Fall auch noch nach Halloween.