Dass Veranstaltungen wegen der Corona-Pandemie gleich um mehrere Jahre verschoben werden mussten, ist inzwischen nichts Neues mehr. Auch das in der Gothic-Szene beliebte Amphi Festival im Tanzbrunnen Köln war da keine Ausnahme. Am 23. und 24. Juli 2022 fand es nun endlich statt – und den Veranstaltern ist es dabei sogar gelungen, einen Großteil der damals angekündigten Bands auch in diesem Jahr noch spielen zu lassen. Das allein ist für die meisten Fans schon Grund genug, nach Köln zu fahren, doch das Amphi Festival ist für die Besucher mehr als das. Das diesjährige Motto vieler Goths: “Amphi ist ein Gefühl”. Und das macht sich auch in dem fantastischen und wunderschönen Ambiente bemerkbar, denn dieses Gothic-Festival ist tatsächlich etwas Besonderes.

An den beiden Tagen gab es Musik schließlich auf drei Bühnen. Während eine davon auf dem Außengelände steht und die zweite das hübsche Theater schmückt, bietet die dritte Bühne schon echtes Urlaubsfeeling: Das Schiff MS Rheinenergie der Köln-Düsseldorfer Rheinschiffahrt war nämlich wie üblich an der Kölner Rheinpromenade angedockt – und bot die dritte Bühne gleich im Inneren des Schiffs. Dort spielten die kleineren Bands wie Schwarzschild oder Sturm Cafe, während sich die schwarz gekleideten in der Sommerhitze schwitzenden Goths oben auf dem Dach mit einem Weißbier in die Strandkörbe verkriechen konnten. Das Sommerfeeling ließ da nicht lange auf sich warten.

Ziemlich viel Glück hatte die schwarze Szene an dem Wochenende ja ohnehin mit dem Sommer: Bei sonnigen fast 30 Grad war das diesjährige Amphi Festival womöglich das wärmste Festival seit Beginn der Veranstaltungsreihe. Umso besser, dass ein Sandstrand mit Strandbar natürlich auch dazu gehört, damit die feiernden Fans zwischendurch auch mal ihre Füße hochlegen konnten. Dass Sommer, Sonne und Gothic dann doch erstaunlich gut zusammenpasst und selbst am Stand ganz und gar nicht seltsam aussieht, hat das Amphi Festival in diesem Sommer jedenfalls bestens bewiesen. Und wer doch seine eleganten dunklen Kleidungsstücke im Sand nicht schmutzig machen wollte, konnte auf der mittig platzierten Insel einen leckeren Slush Met genießen und dabei trotzdem noch die Bands auf der Hauptbühne erleben.

Die Bands waren unterdessen natürlich ohnehin das große Highlight des Festivals: Große Namen wie Eisbrecher oder Mono Inc., die inzwischen wahrscheinlich auch dem Mainstream bekannt sein dürften, waren die Headliner auf dem Amphi Festival und sorgten mit ihren eindrucksvollen Rock- und Neue Deutsche Härte-Songs für Stimmung an der Main Stage. Besonderheiten gab es aber trotzdem auch: The Birthday Massacre etwa reisten aus Kanada an, um einen der wenigen deutschen Auftritte in diesem Jahr auf dem Amphi Festival zu feiern. Und auch wenn so mancher bei der Electro-Band Sono wohl zwiegespalten ist, ob ihre Musik noch unter Gothic fällt, gehörte die Band, die im Jahre 2001 mit “Keep Control” ihren Durchbruch hatte und damals bei Viva und Sunshine Live hoch- und runtergespielt wurde, wohl ebenfalls zu den beliebtesten Acts an diesem Festival-Wochenende.

Generell bestand das Konzept das Amphi Festival ohnehin daraus, ein möglichst breites musikalisches Spektrum zu bedienen. Da sollten die eher rockig veranlagten Goths mit Letzte Instanz und Samsas Traum schließlich genauso auf ihre Kosten kommen, wie die Fans der elektronischen Klänge mit Suicide Commando, Mesh oder VNV Nation. Und selbst so manche Nische aus der EBM-Szene sollte auf dem Amphi Festival nicht zu kurz kommen. Beim Publikum kam das wiederum so gut an, dass der neue Termin für das nächste Jahr bereits fest steht: Am 29. und 30. Juli 2023 sollen Headliner wie Deine Lakaien, Front 242 und Combichrist in den Tanzbrunnen Köln kommen.

In den vergangenen Jahrzehnten war das Mittelalterlich Phantasie Spectaculum bekannt dafür, mit zahlreichen Terminen jedes Wochenende durch ganz Deutschland zu reisen. Auch in NRW gehörten mit Dortmund und Köln stets mehrere Termine dazu. Inzwischen hat Veranstalter Gisbert Hiller die Anzahl seiner Events deutlich reduziert. Zur regulären MPS-Tour gehören nur noch etwa sieben Standorte, kein einziger davon in Nordrhein-Westfalen. Für Fans aus dem bevölkerungsstarken NRW etwa bieten sich da gleich zwei Alternativen an: Das MPS Bückeburg an zwei Wochenenden und das Event in Luhmühlen. Etwa 30 Kilometer von Hannover entfernt, lud das MPS Bückeburg bereits am 16. und 17. Juli 2022 seine Fans auf die großen Wiesen ein, bevor es gleich am 23. und 24. Juli 2022 genau dort weiter geht. Schon der Anblick der hübschen historischen Altstadt von Bückeburg ist für Besucher von außerhalb ein echter Blick wert: Hier geht es erst einmal quer durch den wunderschönen Schlossgarten, der schon selbst hübsch anzusehen ist, bevor die zwei Wiesen des Mittelalterlich Phantasie Spectaculum auf den Mittelalter-Fan warten.

Die vier Tage in Bückeburg sind da schon eine echte Besonderheit unter den MPS-Terminen: Das Event in Bückeburg ist nicht nur deutlich größer, als etwa zuvor in Köln oder Dortmund, sondern zugleich auch von einer beeindruckenden Kulisse umgeben. Da wartet auf der einen großen Wiese mit der kleinen Bühne der Spielleute sowohl die eindrucksvolle Kulisse des Schloss Bückeburg, andererseits aber auch das prachtvolle (an diesen Wochenenden kostenlos begehbare) Mausoleum im römischen Baustil. Doch einmal durch die kleinen Waldwege auf die zweite große Festivalwiese gewandert, erwartet den Fan nicht nur die beiden großen Bühnen mit den Hauptacts, sondern auch ein hübscher Berghorizont mit Blick auf das hügelige Niedersachsen. Geradezu bildlich kann sich der Fan da vorstellen, wie die Ritter in ihren schweren Rüstungen zu Pferde die Hügel herunter geloppierten und es kommt prompt stilechte mittelalterliche Atmosphäre auf.

Vielleicht ist auch das ein Grund, wieso das MPS in Bückeburg vor allem bei Familien beliebt ist, die hier auch gern mit den kleinsten Kindergartenkindern auf das Mittelalterfest kommen. Wahrscheinlich trug am Sonntag allerdings auch ein musikalisches Highlight dazu bei: Die Band Heavysaurus schlüpfte nämlich kurzerhand in aufwändige Dinosaurier-Kostüme und spielte kindgerechten Heavy Metal für hunderte Kinder, die vor der großen MPS Bühne die erste Reihe bevölkerten. Wenn die rockigen Dinosaurier gemeinsam mit den Kindern und ihren Eltern musikalisch die Welt retten wollen, wird eines ganz sicher verhindert: Dass diese Kinder jemals Helene Fischer hören werden. Damit sind die Heavysaurus schon zu einem echten Highlight für Familien geworden, deren Kinder zukünftig um jeden Preis Metal statt Schlager hören sollen – und das mit vollem Erfolg, denn die Jüngsten feiern die coole kostümierte Band.

Für die Erwachsenen gab es auf dem MPS Bückeburg allerdings nicht weniger aufregendes Programm: Wenn Mr. Hurley und die Pulveraffen wieder einmal feiern, dass sie “Blau wie das Meer” sind, lässt die lange Polonaise voller gewandeter Mittelalterfans natürlich auch nicht lange auf sich warten. Neben etwa “Fiddler’s Green”, die am Samstag auftraten und die in den Charts vertretende Mittelalter-Rock-Band “Saltatio Mortis”, auf die sich Fans am 23. Juli noch freuen dürfen, gelingt es der Folk-Band aus Osnabrück schnell, den Fans bei sommerlichen Temperaturen einzuheizen. Wie gut, dass die Verschnaufpause am Sandstrand mit Couch, Palmen und Riesen-Hai da auch nicht weit weg ist und geradezu dazu einlädt, die Sonne bei einem leckeren schottischen Whisky zu genießen. Vielleicht ein neuer zukünftiger Pflicht-Besuch für Fans aus Dortmund und Köln, die ihr geliebtes MPS in NRW vermissen. Tickets für den 23. und 24. Juli 2022 gibt es unter spectaculum.de

Ein bisschen nah sind sie sich ja: Die Goths, die Metalheads und die Mittelalter-Fans. Wenn inmitten der hübschen Schlosskulisse von Schloß Broich in Mülheim an der Ruhr das Castle Rock Festival stattfindet, wird das immer wieder deutlich. Das Event ist einerseits ein großer Anlaufpunkt für die Gothic-Szene, begeistert mit dem rockigen musikalischen Schwerpunkt aber zugleich auch die Metal-Fans. An zwei Tagen gibt es da nämlich volles Programm, wenn die schwarz gekleideten Goths und die Metalheads in ihren klassischen Kutten Seite an Seite feiern. Namhafte Bands wie Lord of the Lost oder Joachim Witt im Rübezahl-Outfit gehören da seit je her zum Programm.

In diesem Jahr warteten die Besucher jedoch auf einen ganz besonderen Headliner. Die finnische Hard Rock-Band Lordi, die im Jahre 2006 den Eurovision Song Contest mit “Hard Rock Hallelujah” gewann, sollte am Samstag Abend als letzte Band auf die Bühne treten. Auch heute, ganze 16 Jahre später, gehören ihre berühmten Outfits noch immer zu ihrem Standard-Erscheinungsbild: Sänger Tomi Putaansuu und seine Bandkollegen Hilsi, Hella, Mana und Kone schlüpfen noch immer in ihre eindrucksvollen Ganzkörperkostüme, in denen sie Zombies und Monster darstellen – und darin erstaunlich heftig die Bühne rocken. Pyrotechnik und schwarzes Konfetti sind bei der Show, die mit so manchen großen Stars des Rockgenres durchaus mithalten kann, keine Seltenheit. Und das wussten selbst die Goths zu würdigen, die den Auftritt gebührend mitfeierten und Lordi kurzerhand zum Highlight des gesamten Festivals erklärten.

Drumherum kamen die Anhänger der schwarzen Szene am 1. und 2. Juli 2022 ohnehin ziemlich stark auf ihre Kosten: Da gab es leckeren Met vom Fass, die neuesten schwarzen Outfits aus dem Gothic-Shop “Mode Wichtig” und auch das Merchandise der auftretenden Bands mussten die Fans nicht lange suchen, während die große öffentliche Wiese nebenan die schwarz gekleideten Besucher zum Verweilen einlud. Überschaubar mag das Castle Rock Festival mit seinen wenigen tausenden Besuchern sicherlich sein. Die einzigartige Schlosskulisse, dessen Innenhof in Mülheim als Tanzfläche und Festivalbühne dient, sucht jedoch ihresgleichen – und macht langjährige Fans zu treuen Stammkunden. Deswegen geht das in diesem Jahr ausverkaufte Castle Rock auch schon im kommenden Jahr weiter: Am 30. Juni und 1. Juli 2023 kommen unter anderem The 69 Eyes, Lacrimas Profundere, Megaherz und Heldmaschine nach Mülheim an der Ruhr.