Endlich wieder Veranstaltungen: Das dachten sich auch die Besucher des Strandkorb Open Airs im Sparkassenpark Mönchengladbach, das nun im zweiten Pandemiejahr vor Kurzem wieder seine Tore geöffnet hat. Kurz nach dem Auftaktwochenende mit “Kölsch im Strandkorb” trat die häufig etwas unterschätzte Berliner Kultband Element of Crime auf die Bühne – und vertrieb mit melancholischen, nachdenklichen Rocksongs den Regen. Handgemachte Songs mit einem starken Fokus auf die Lyrics sollten es sein, die zum oftmals eher ruhigen Genuss einladen sollten und manchmal sogar – für die Band typisch – ein bisschen pessimistisch klangen, ohne dass ein Hauch Selbstironie jemals fehlen würde. Zur Stimmung im Strandkorb mit Corona-Abstand und dunkelgrauem Himmel passte das dann irgendwie ziemlich gut.

Doch zur aktuellen Corona-Lage äußern? “Nein, danke” hieß es da nur vom Bremer Frontmann Sven Regener. Lieber noch ein paar mehr Lieder spielen und die Gedanken zum Anlass mit den eigenen Texten äußern. “Mehr als sie erlaubt” passt doch schließlich ziemlich gut, nachdem ein halbes Jahr lang so ziemlich gar nichts erlaubt war. Oder die “Straßenbahn des Todes”, in die wir uns doch schon lange nur noch mit Masken hineintrauen. Obwohl es in den Songs eigentlich nie um Corona oder die Pandemie geht, könnten die Titel doch eigentlich kaum passender sein. Die meisten schon lange davor geschrieben, sind sie aber viel mehr ein poetischer Blick auf das Leben, den Alltag und die vielen kleinen Probleme, mit denen die Menschen zu kämpfen haben. Immer tiefgründig und doch manchmal flott genug, um den Zuhörer ein bisschen zum Tanzen zu bewegen.

Vor allem in der Mitte des Konzertes kam dann zunehmend immer mehr Stimmung auf. Bei dem etwas jazzig anmutenden “Bring den Vorschlaghammer mit” konnten viele Fans dann kaum noch still sitzen bleiben. Der Song, der mit seiner Aufbruchstimmung eine Aufforderung zur Veränderung ist, hatte genug Energie, um auch die Fans zum Aktivwerden zu animieren. Getoppt wurde das dann später vor allem durch Element of Crimes Liebeserklärung an die niedersächsische Stadt “Delmenhorst”. Dabei mimte Sänger Sven Regener doch immer wieder eine Art “Anti-Held”, oder “Anti-Showmaster”. Seine fast schon bewusste Ablehnung des Stimmungmachens rückt nämlich den Tiefgang bei seinen Texten umso stärker in den Vordergrund. Obwohl das manchmal etwas merkwürdig anmutet, wenn man sonst Partybands gewohnt ist, bringt es eine gewisse Genialität mit. Beinahe hätte man den Eindruck gewinnen können, Regener wolle die Fans gar nicht zum Tanzen animieren, sondern sie zum konzentrierten Zuhören bewegen. Das Gegenteil dessen, was die meisten Rockbands tun – und doch ein Konzept, das auf seine ganz eigene Weise funktioniert.

Dabei macht ein Konzert von Element of Crime trotzdem Spaß, so melancholisch und nachdenklich die Songs auch sein mögen. Dafür sorgt allein schon die sechsköpfige Band, die sich mit ihren zahlreichen Instrumenten als multitalentiert erweist. Ob Trompete, Saxophon, Mundharmonika, Akkordeon – es gibt hier neben den typischen Rockinstrumenten aus Schlagzeug, Gitarre und Bass fast nichts, was nicht in irgendeinem Song zum Einsatz kommt. Eine gewisse Abwechslung hatte die Band also zu bieten, sodass zwischen den etwas “düster” angehauchten, fast immer deutschsprachigen Liedern auch mal ein mitreißender, schnellerer Song dabei ist. Und die Stimme von Sven Regener sorgt dann ohnehin für eine gewisse Einzigartigkeit. Im starken Bremer Dialekt gesungen, mit einer rauchig-kantigen Stimme vorgetragen, hat Element of Crime einen nicht zu verleugnenden Wiedererkennungswert. Da fiel es nicht einmal auf, dass der Londoner Bassist David Young wegen Einreiseproblemen durch Markus Runzheimer ersetzt werden musste. Den Fans gefiel die Konstellation jedenfalls so gut, dass die Band nach ihrem zunächst 90-minütigen Konzert noch mehrere, insgesamt weitere 30 Minuten lange Zugaben gab.

Ein halbes Jahr hat der Lockdown in Deutschland gedauert und ebenso lange waren Veranstaltungen jeglicher Art verboten. Doch die meisten sehnen sich inzwischen nach Kultur, Gesellschaft und Erlebnissen. Und da die Infektionszahlen aktuell sehr niedrig sind, steht die Tür für Veranstaltungen endlich wieder offen. Mit einem umfangreichen Hygienekonzept können bereits in diesem Juli die ersten Events wieder stattfinden. Manche mit einem erprobten Konzept, das bereits im vergangenen Jahr genehmigt wurde, andere sind neu dabei und versuchen sich ebenfalls an einer ersten Veranstaltung unter Corona-Auflagen. Eine Übersicht über die Events, die in den nächsten Monaten mit hoher Wahrscheinlichkeit stattfinden werden:

Strandkorb Open Air – On Tour
Bereits im vergangenen Jahr hatte das Strandkorb Open Air im Sparkassenpark Mönchengladbach mit einem herausragenden Konzept auf sich aufmerksam gemacht. Die kreative Idee, ein Hockeystadion mit 500 Strandkörben zu besetzen, in denen jeweils 2 Personen Platz finden, erhielt sogar bundesweit Auszeichnungen für eines der besten Corona-Hygienekonzepte, denn alle Besucher konnten hier absolut sicher und ohne Angst vor einem Infektionsrisiko wieder Live-Musik erleben. In diesem Jahr geht das Strandkorb Open Air erstmals auf Tour und bringt das ausgeklügelte Konzept auch in andere Regionen Deutschlands. Los geht es bereits am 9. Juli 2021 in Mönchengladbach mit “Kölsch im Strandkorb”, bei dem Höhner, Kasalla und Brings auftreten werden. Doch auch Größen wie Die fantastischen Vier, In Extremo oder Culcha Candela werden in diesem Jahr mit von der Partie sein. Zusätzlich zur Heimat Mönchengladbach findet das Strandkorb Open Air in diesem Sommer auch in Wiesbaden, Cham, St. Wendel, Augsburg, Berlin, Hamburg, Bochum und zahlreichen anderen Standorten statt.

Schandmaul beim Strandkorb Open Air

German Comic Con – Limited Edition
Als die Veranstalter eigentlich bereits im Dezember eine Comic Con in Dortmund unter Hygienekonzept durchführen wollten, kam ihnen der Lockdown in die Quere. Nun wird ein neuer Versuch gestartet: Bereits am 31. Juli und 1. August wird eine sogenannte “Limited Edition” der German Comic Con in der Westfalenhalle Dortmund durchgeführt. Das Besondere daran: Die Tickets sind so stark limitiert, dass nur 1000 Personen pro Tag in die Messehalle dürfen. Das bedeutet viel Platz und reichlich Abstand für eine sichere Veranstaltung. Als Stargast wurde u.a. bereits “Highlander”-Star Christopher Lambert angekündigt, der vor Ort auch Photoshoots mit den Fans durchführen soll. Dafür wird aller Voraussicht nach ein aktueller negativer Test bzw. Impfnachweis erforderlich sein.

Dokomi
Kurz darauf findet auch schon die nächste Convention statt: In Düsseldorf treffen sich auch in diesem Jahr wieder knapp 15.000 Animefans in der Messehalle, um sich mit Gleichgesinnten auszutauschen und ein spannendes Bühnenprogramm zu erleben. Möglich wird das durch ein aufwändiges Hygienekonzept, bei dem die Gesamtfläche der Hallen im Vergleich zu einem Vor-Corona-Jahr verdoppelt wird und zahlreiche Helfer auf die Einhaltung der Maskenpflicht achten. Am 7. und 8. August 2021 soll es in der Düsseldorfer Messe Süd soweit sein. Nachdem das Konzept bereits im September 2020 genehmigt wurde und die Dokomi auch im vergangenen Jahr mit knapp 12.000 Besuchern stattfand, ist eine Durchführung unter diesem Konzept hochwahrscheinlich. Ein negativer Test oder Impfnachweis ist jedoch auch hier erforderlich.

Eine Cosplay-Gruppe auf der Dokomi im September 2020

SWB Sommerfestival
Auch auf Festivals müssen interessierte Musikfans in diesem Sommer nicht verzichten: Wie auch im vergangenen Jahr findet vom 5. Juli bis 27. August 2021 wieder das SWB Sommerfestival der Stadtwerke Bonn in der Bonner Rheinaue statt. Neben Coverbands treten dort auch kleinere Künstler wie Le Clou, die Takanaka Club Band oder die Hot Jazz Boys auf. Der Eintritt ist grundsätzlich frei, da die Konzerte als sogenannte “Hutkonzerte” stattfinden, bei denen jeder Besucher einen freiwilligen Betrag an die Band spenden kann. Wer sich trotzdem vorab einen Sitzplatz sichern möchte, kann für 5 Euro vorab online ein Ticket kaufen und erhält im Gegenzug einen Verzehrgutschein für 4,80 Euro, den er beliebig auf dem Konzert verwenden kann.

MPS Hock Rock
Mittelalterfans müssen in diesem Jahr zwar wahrscheinlich auf die ganz großen Mittelalterfeste verzichten, ihre Lieblingsbands können sie aber trotzdem hören. In verschiedenen Städten, darunter Köln, Karlsruhe oder Borken veranstaltet das Mittelalterlich Phantasie Spectaculum sogenannte “Hock Rock”-Konzerte. Mit festen Sitzplätzen dürfen so maximal 2000 Besucher zu den Open Air-Auftritten kommen und dabei Bands wie Saltatio Mortis, Faun oder Versengold erleben. Drumherum gibt es außerdem einen kleinen Mittelaltermarkt mit reduziertem Angebot, auf dem die Besucher sich mit allerlei mittelalterlichen Dingen ausstatten können. Los geht es vom 9. – 11. Juli 2021 in Borken.

Ritterfest Mönchengladbach
Ebenso mittelalterlich wird es im August: Dann nämlich soll in diesem Jahr wieder das Ritterfest Mönchengladbach stattfinden, das in früheren Jahren rund um das Schloss Rheydt durchgeführt wurde. Auf einem neuen Gelände, das ein Hygienekonzept mit Besucherzahlregulierung erlaubt, bekommen die Besucher mittelalterliche Musik, spannende Schwertkämpfe und leckere Snacks vergangener Tage auf dem Mittelaltermarkt geboten. Am 14. und 15. August 2021 findet das Mittelalterfest im Park an der Zeppelinstraße in Mönchengladbach statt. Der Eintritt kostet 6 Euro.

Neun Jahre ist der Release des Euro Truck Simulator 2 inzwischen her, trotzdem erreicht er noch heute immer wieder die Spitze der Steam-Verkaufscharts. Der Lkw-Simulator ist sogar dermaßen beliebt, dass die Spieler unter keinen Umständen einen Nachfolger wollen. Stattdessen versorgen die Entwickler die Simulation noch heute mit ständigen Erweiterungen und neuen Features. Doch was reizt Spieler eigentlich daran, stundenlang in einem Lastwagen zu sitzen und die Autobahnen Europas zu durchqueren? Immerhin handelt es sich beim „Euro Truck Simulator 2“ ganz und gar nicht um ein Rennspiel, sondern um eine Simulation, bei der die Einhaltung der Verkehrsregeln zu den wichtigsten Aufgaben gehört. Kann das Spaß machen?

Der Reiz der Regeln
Tatsächlich scheint gerade das den Reiz auszumachen. Die Selbstoptimierung der Spieler, ihre nächste Fahrt noch perfekter, noch unfallfreier und mit noch weniger Bußgeldern zu meistern, während sie einen tonnenschweren Koloss durch halb Europa fahren. Schon allein die Herausforderung, mit einem Sattelschlepper samt Auflieger rückwärts an die Laderampe eines Logistikunternehmens heran zu fahren, sich bei 80 km/h im fließenden Verkehr zwischen zahlreiche Autos einzureihen und auch bei der nächsten Baustelle noch rechtzeitig zu bremsen, sorgt für Spannung während der Fahrt, denn so manches Manöver ist mit einem derart langen und schweren Gefährt gar nicht so einfach. Und wenn doch mal alles glatt läuft, wird einfach die Aussicht genossen und dabei Musik über das integrierte Autoradio gehört, das echte Webradios in das Führerhaus streamt. „Euro Truck Simulator 2“ ist sogleich also auch das perfekte Spiel für einen entspannten Abend nach der Arbeit und reizt vermutlich gerade deshalb viele berufstätige Spieler im mittleren Alter.

Convoy Screenshot: Abaster

Einmal quer durch Europa
Nach inzwischen neun Jahren befindet sich der „Euro Truck Simulator 2“ aber längst nicht mehr in seinem Ursprungszustand. Ganze 75 DLCs sind inzwischen für das Spiel erschienen, die meisten davon kosmetischer Natur. Manche aber lieferten über die Jahre immer mehr Content. Die befahrbare Karte zieht sich inzwischen auf über 4500 km Strecke im Maßstab von 1:20. Von Lissabon bis nach St. Petersburg können wir einmal quer über die Landkarte fahren, ebenso vom italienischen Palermo bis hoch nach Schweden und Norwegen. Die längste fahrbare Strecke an einem Stück dauert dabei mehr als 6 Stunden – in Echtzeit versteht sich. Und jedes einzelne enthaltene Land bietet ganz eigene optische Charakteristika, die manches Mal zum Staunen einladen. Vor allem die beeindruckend grünen Berge der Toskana, die sogar einen Blick auf die Burg von Monterriggioni bieten oder die Palmenlandschaft entlang der spanischen Küste sind schon ein Augenschmaus. Und selbst mit einer bisherigen Spielzeit von 150 Stunden habe ich längst nicht alle Gegenden und Strecken erkundet, die im „Euro Truck Simulator 2“ enthalten sind.

Abwechslung auch nach 200 Stunden
Mit inzwischen schätzungsweise 80 – 100 verschiedenen fiktiven Firmen, die wir in dem Simulator beliefern können, bleibt die Abwechslung jedenfalls bestehen und auch langjährige Spieler entdecken immer wieder Neuigkeiten, die es noch zu absoliveren gilt. Und die „Heavy Cargo“ und „Special Transport“-Erweiterungen liefern zudem noch besondere Herausforderungen mit Schwertransporten oder Fracht mit Überlängen. Auch das ist einer der Gründe, warum „Euro Truck Simulator 2“ aktuell immer noch beliebter ist, als der etwas jüngere „American Truck Simulator“, der noch nicht mit einer ganz so großen Vielfalt aufwarten kann. Erstaunlich bleibt dabei, dass einige Spieler sogar eine regelrechte Liebe zu ihren Trucks entwickeln: Mitunter entwickelt sich eine eigene Fanbase für ganz bestimmte LKW-Marken, weil die Spieler ihren Truck ganz beliebig mit Lackierungen, neuen Gadges oder auch Dekorationen ausstatten können – ganz wie in einem echten fahrbaren Zuhause. Dafür sorgt auch die Zusammenarbeit des Entwicklers mit namhaften Herstellern wie Krone, Michelin oder Schwarzmüller. Inzwischen ist der „Euro Truck Simulator 2“ sogar an dem Punkt angekommen, dass wir manche Trucks noch vor ihrer Fertigstellung für den realen Markt im Simulator Probe fahren können. So geschehen zuletzt beim neuesten Renault T oder dem ersten DAF XF mit digitalen Spiegeln.

Langlebigkeit durch Modding
Dass der „Euro Truck Simulator 2“ aber noch neun Jahre nach seinem Release so beliebt ist, hat er vor allem seiner Modding Community zu verdanken, die seit Jahren zum Teil extrem aufwändige Modifizierungen für das Spiel entwickelt. Damit bringen die Fans reale Unternehmen ins Spiel, lackieren ihren Truck oder Auflieger mit den Logos echter Firmen oder spielen auf der „Grand Utopia“ Map sogar auf einer riesigen Karte im 1:1-Maßstab, bei der die Zeit in Echtzeit abläuft. Vor allem die schon seit Jahren existierende Multiplayer-Mod TruckersMP trug aber wohl ihren größten Teil dazu bei, dass die Spieler auch heute noch am Ball geblieben sind. Mit hunderten Spielern auf einem gemeinsamen Server wird dort echter Lastwagenverkehr simuliert und echte Webradiosender mit realen Moderatoren wie „TruckersFM“ strahlen dann sogar stündlich die tatsächlchen Staumeldungen aus der Multiplayer-Mod aus. Ein viel realeres Gefühl für echtes Trucking kann eigentlich kaum noch aufkommen – wäre da nicht die Tatsache, dass wir auf KI-Verkehr in dieser Mod komplett verzichten müssen.

Road Trip mit Freunden
Ganze neun Jahre nach dem Release liefert Entwickler SCS Software deswegen nun genau das, was sich die meisten Spieler schon seit Jahren gewünscht haben: Einen offiziellen Multiplayer-Modus, bei dem auch der KI-Verkehr integriert wurde. Zum aktuellen Zeitpunkt (Stand: 3.7.2021) befindet sich dieser zwar noch in der Open Beta, ist jedoch bereits jetzt durchaus gut spielbar. In einem Koop-Modus mit bis zu acht Spielern wird dabei auch der Autoverkehr simuliert, der für alle mitfahrenden Spieler identisch aussieht, wodurch Freunde beim gemeinsamen Fahren den gleichen Verkehr und die gleichen Herausforderungen erleben. Und das Spannende daran: Der „Convoy“-Modus ist kein abgetrennter, alleinstehender Modus, sondern integriert sich perfekt in das normale Spiel: Dort können wir schließlich einfach einen der gewohnten Aufträge auswählen und diesen gemeinsam fahren – beliebig auf der kompletten Landkarte. Einfach die passende Ware und Strecke auswählen und gemeinsam auf die Strecke begeben. Perfekt für den gemeinsamen Road Trip mit dem Truck. Und die Entwickler stecken dabei so viel Liebe in ihr Spiel, dass selbst der CB Funk mit originalgetreuen Geräuschen integriert wurde. Kein Wunder, dass der „Euro Truck Simulator 2“ bei so viel Liebe zum Detail und diesem so langjährigen Support eine so große Fangemeinde hat.

Screenshot 2 + 3: Rene Daners

Fazit:
Neun Jahre nach dem Release ist der „Euro Truck Simulator 2“ die scheinbar perfekte LKW-Simulation geworden: Auf einer riesigen Landkarte fahren wir durch fast ganz Europa, liefern hunderte verschiedene Frachten an zahlreiche Unternehmen und können inzwischen sogar gemeinsam mit Freunden im Konvoi die Straßen unsicher machen. Ein Projekt mit Herzblut, das dank der langjährigen Weiterentwicklung zurecht eine riesengroße Fangemeinde hat.