Die Piraten sind los! Wer dieser Tage den “Phantastischen Mittelalterlichen Lichter Weihnachtsmarkt”, kurz PLWM im Dortmunder Fredenbaumpark besucht, wird schon am Eingang auf ganz besondere Weise begrüßt. Rund um den See haben sich nämlich die Piraten aus Tortuga niedergelassen, ihr gestrandetes Schiff abgestellt, einen Leuchtturm aufgebaut und die komplette Landschaft in ein wunderschönes Reich aus Laternen und Fackeln verwandelt – und den karibischen Glühwein haben sie auch noch mitgebracht. Damit ist klar: Der PLWM in Dortmund ist kein ganz gewöhnlicher Weihnachtsmarkt, sondern ein regelrechtes Weihnachtsfestival mit verschiedenen, liebevoll und aufwändig gestalteten Themenbereichen, die natürlich eindrucksvoll beleuchtet werden.

Man könnte den mittlerweile jährlich stattfindenden PLWM wohl auch als eine Mischung aus Weihnachtsmarkt, Lichterfest und Mittelalterfestival bezeichnen, immerhin steckt auch hier das berühmte “Mittelalterlich Phantasie Spectaculum” hinter diesem Spektakel. Und das bedeutet: Inmitten des wunderschön beleuchteten Parks wartet auch wieder ein interessantes Bühnenprogramm auf die Besucher, bei dem unter anderem Größen der Mittelalterszene wie Saltatio Mortis, Cultus Ferox – oder wie es zwischen Weihnachten und Neujahr noch der Fall sein wird – The Sandsacks, Heavysaurus und die Cobblestones auf die tausenden Besucher warten, denen der kostenlose Weihnachtsmarkt in der Innenstadt einmal mehr zu überfüllt und zu stressig erscheint.

Auf dem PLWM nämlich findet der interessierte Besucher das exakte Gegenteil von Stress: Wer sich das Getümmel vor der großen Bühne im “Infield” nicht antun möchte, findet schließlich auf dem gesamten Gelände auch zahlreiche Wärmezelte für die kalten Abende, gemütliche weihnachtlich eingerichtete Sitzbereiche zum Verweilen und erstklassigen Irish Folk von Harmony Glen im beheizten Weihnachtszelt, in dem passend dazu natürlich auch ein eigens dafür aufgestellter Irish Pub auf das Publikum wartet. Frieren muss hier also niemand, während er sich von guter Musik beschallen lässt und eines ist hier ebenso sicher: Das verhasste “Last Christmas” von Wham muss hier definitiv auch niemand ertragen.

Rundherum warten zudem weitere geschickt aufgeteilte Themenbereiche, die sowohl zu Speis und Trank einladen, als auch zum Einkaufen so mancher weihnachtlicher, wie mittelalterlicher Artikel. Da darf in der einen Ecke die Vielfalt der schottischen Ales und Whiskys probiert werden, während an anderer Stelle süße Schokoküsse oder herzhafte selbstgemachte Chips auf die Kinder warten und mit den neuesten mittelalterlichen Gewandungen kann man sich auch gleich eindecken. Vorausgesetzt natürlich, man ist vom Anblick des beleuchteten Sees, des Piratenschiffes oder den in weihnachtlichem Licht erstrahlten Metstand nicht so beeindruckt, dass man gleich den ganzen Abend mit diesem Anblick verbringen möchte. Das könnte nämlich durchaus passieren.

Und damit ist für so manchen Besucher auch schnell klar: So eindrucksvoll der vermeintlich “größte Weihnachtsbaum der Welt” in der Innenstadt auch sein mag, hat der “Phantastische Mittelalterliche Lichter Weihnachtsmarkt” im Fredenbaumpark Dortmund doch eine gewisse Besonderheit, die man auf gewöhnlichen Weihnachtsmärkten wohl vergeblich sucht. Für viele könnte es sich um den wohl schönsten und liebevollsten Weihnachtsmarkt handeln, den wir in Deutschland geboten bekommen. Dafür zahlt man dann doch gerne den Eintrittspreis von 7 Euro, der angesichts des hohen Aufwandes, der in dieses Fest investiert wird, sicherlich gerechtfertigt sein dürfte. Und das Beste: Wer Silvester noch nichts vor hat, kann sogar diese Nacht hier verbringen und bekommt dabei (mittelalterliche) Party bis in die frühen Morgenstunden geboten. Also: Nichts, wie hin! Der PLWM findet noch bis zum 1. Januar 2019 statt.

“Ein erfolgreiches Musical in Mönchengladbach durchführen? Da muss es schon ein Stück vom Broadway sein, sonst interessiert das keine Sau”, verkünden die Darsteller der jüngsten Aufführung im Theater Mönchengladbach selbstironisch. Warum also nicht einfach einmal das wohl bekannteste Stück von Monty Python nehmen und die witzigen Sketche auch dem hiesigen Publikum vorstellen, dachten sich da offenbar Christine Hofer und ihr Team aus professionellen Theaterschauspielern. Und siehe da: Ein Theater, das normalerweise subventioniert werden muss, um die Kultur zu erhalten und dessen Kunst in der heutigen Welt aus digitalen Medien oftmals dem Untergang geweiht scheint, ist plötzlich komplett gefüllt. Bis auf ein paar Plätze am Rande hat es das Theater Mönchengladbach mit Monty Python’s Spamalot schließlich geschafft, die große Bühne – wohlgemerkt an einem Dienstag Abend – fast auszuverkaufen. Kein Wunder, denn die Erwartungen des Publikums waren hoch: Ein Stück von Monty Python muss schließlich überaus witzig, politisch inkorrekt und voller Situationskomik sein. So war es dann auch.

Die von Christine Hofer geschickt ausgewählte Besetzung hat sich nämlich recht nahe an das originale Theaterstück gehalten. Auch hier geht es schließlich um König Arthur, der verzweifelt versucht, Ritter anzuheuern und den mysteriösen Heiligen Gral zu finden. Natürlich ohne sich dabei selbst allzu Ernst zu nehmen, denn zu dem Stück von Monty Python gehört schließlich auch eine gewaltige Portion Selbstironie, bei der die Darsteller sich selbst, ihre Kostüme und sogar das Bühnenbild nur allzu gerne auf die Schippe nehmen. Natürlich auch in diesem Fall mit zahlreichen Anspielungen an wichtige gesellschaftliche Themen, immerhin bekommen bei Monty Python traditionell vor allem Politik und Kirche immer wieder ihr Fett weg. Im Theater Mönchengladbach hat man das Stück dann außerdem ein wenig mit lokaler Thematik angepasst – sei es durch Anspielungen an die Unzufriedenheit der Stadtbevölkerung, oder aber durch den Einbau von Sketchen über Borussia Mönchengladbach.

Ob dieser lokale Bezug in einem solch großartigen britischen Theaterstück tatsächlich sein muss, sei einmal dahin gestellt. Fest steht aber: Das Publikum in Mönchengladbach lacht gerne einmal über sich selber und liebt die ironisch-witzigen Sticheleien gegen ihre eigene Stadt. Am Ende gab es dafür gefühlte zehn Minuten lang ununterbrochene Standing Ovations, die im Mönchengladbacher Theater sicher keine Selbstverständlichkeit sind. Vielleicht aber auch deshalb, weil sich die Darsteller vor allem auch mit ihrem Gesang vor den großen Shows am Broadway nicht verstecken müssen: Wenn etwa Esther Keil mit ihrer beeindruckenden Gesangsstimme die deutschen Versionen der Spamalot-Songs vorführt, geht das so manchem Zuschauer unter die Haut. Und davon gibt es dank der herausragenden Live-Orchesterbegleitung, die sich geschickt in einem Orchestergraben am vorderen Bereich der Bühne versteckt, auch mehr als genügend zu hören. Angesichts dieses Aufwandes wirken Ticketpreise von 22 bis 24 Euro fast schon zu günstig. Bis März 2019 allerdings haben die Mönchengladbacher noch die Möglichkeit, das unterhaltsame Monthy Python-Werk live zu erleben – und wer den Silvesterabend einmal auf besondere Weise verbringen möchte, hat sogar am 31.12.2018 um 18 Uhr die Gelegenheit, den Jahresausklang damit abzurunden. Tickets gibt es unter theater-kr-mg.de.

Foto: Matthias Stutte

Seit über vierzig Jahren sind sie mittlerweile auf deutschen Bühnen anzutreffen: Die Kult-Band Le Clou, die einst den Sound der Einwanderer in Louisiana auch einem breiteren deutschen Publikum näher brachten. Und obwohl sie längst zu den Stammgästen auf zahlreichen Bühnen in der gesamten Republik gehören, sind ihre alljährlichen Auftritte in Bonn schon eine kleine Besonderheit. Dem Ort, in dem die zum Teil auch in Frankreich ihren Ursprung habende Band doch ein bisschen heimisch ist, leben schließlich ein Großteil der Bandmitglieder heute in der ehemaligen Hauptstadt am Rhein und haben traditionell auch ihr Studio vor Ort. Dass sie dort auch zahlreiche langjährige Fans vorfinden, die seit Jahrzehnten für einen fast ausverkauften Saal in der Harmonie sorgen, verwundert somit kaum. Der dortige Auftritt wird so aber auch durch das Publikum, welches so manchen Song in- und auswendig mitsingen kann, zu einer Besonderheit.

Dabei haben sich viele der Fans sogar auf ein kleines Experiment eingelassen, gab es in diesem Jahr immerhin eine große Veränderung bei Le Clou. Das einstige Gründungsmitglied Michel David, das vielen der Songs auch seine Stimme verlieh, verließ aus Altersgründen inzwischen die Band und machte Platz für einen spannenden Neuzugang: Mit dem Schotten Steve Crawford gesellt sich immerhin ein ebenso erfahrener Musiker dazu, der vor einiger Zeit noch an der Seite von Sabrina Palm das Publikum mit frischem, hochwertigen Folk begeisterte. Und obwohl Geiger und Gitarrist Johannes Epremian nun den Frontgesang übernommen hat und damit in den Mittelpunkt der Band gerückt ist, lädt die neue Konstellation auch zu aufregenden Neuinterpretationen der alten Songs ein: Da werden Klassiker von Le Clou auch gerne einmal im Duett gesungen oder gemeinsam mit Yves Gueit auch einmal zu dritt. Besonders auffallend dabei: Die Stimme des Neuzugangs Steve Crawford fügt sich harmonisch ein und kann selbst im Background eine echte Bereicherung sein, durch die so mancher Klassiker doch ein bisschen frischer und verjüngter klingen mag.

Der dritte Frontmann Yves Gueit musste sich bei ihrem Auftritt am 6. Dezember 2018 allerdings ein bisschen zurückhalten, hatte er sich immerhin eine Erkältung zugezogen, unter der auch seine Stimme leider ein wenig leidete. Das Publikum aber weiß diese Fanliebe trotzdem zu schätzen: Gueit ließ es sich nämlich nicht nehmen, trotzdem auf die Bühne zu steigen und seine Kollegen an der Flöte, dem Saxophon und zahlreichen anderen Instrumenten zu unterstützen. Und dafür war sicherlich eine trainierte Lunge nötig, um trotz Erkältung und Husten einen nahezu perfekten Auftritt hinzulegen. Noch mehr Unterstützung gab es obendrein von der befreundeten Band “Get the cat”: Till Brandt sprang nämlich kurzerhand für den verhinderten Gero Gellert ein, der zwischenzeitlich mit anderen Projekten auf Tour war. So gab es auf jeden Fall Abwechslung für die Kenner unter dem Publikum, wenn immerhin gleich zwei neue Bandmitglieder ihr Talent zum Sound von Le Clou beitrugen. Wer nun auf den Geschmack gekommen ist, hat schon bald erneut die Gelegenheit, die Band live zu erleben: Die nächsten Auftritte finden am 20.1. in Schwabmünchen, 15.2. in Freiburg und am 16.2. in Nürnberg statt. In Freiburg besteht außerdem am 4.1.2019 die Möglichkeit, Frontsänger Johannes Epremian gemeinsam mit dem Country-Musiker Ray Austin und dem für zahlreiche TV-Soundtracks bekannten Pianisten Chris Weller in der Wodanhalle zu genießen.

Weitere Fotos vom Konzert in Bonn findet ihr auf unserer Facebook-Seite unter facebook.com/dvdmagazine.

“Chuck Norris kommt nicht auf eine Convention, die Convention kommt zu Chuck Norris”. So oder so ähnlich lauten die Witze über den vermeintlich übermächtigen Actionstar, der seit vielen Jahrzehnten als Hollywood-Legende zählt. Im Vorfeld zur German Comic Con in Dortmund hatten aber einige Fans noch Zweifel an seiner Unfehlbarkeit: Immerhin hatte Chuck Norris erst im Juli seine Teilnahme an einer Konkurrenzveranstaltung in Stuttgart abgesagt und war entgegen all der Chuck Norris-Witze offenbar nicht in der Lage, das Wetter zu seinem Gunsten zu beeinflussen. Dieses Mal hat er es allerdings endlich nach Deutschland geschafft und seine Fans konnten am 1. und 2. Dezember 2018 in der Dortmunder Westfalenhalle so richtig aufatmen. Für so manchen langjährigen deutschen Fan ist damit ein echter Traum in Erfüllung gegangen und Chuck Norris dürfte damit auch ganz klar zu den Highlights der diesjährigen German Comic Con gehört haben.

Mehr Platz für mehr Menschen
Der Ansturm war dementsprechend ziemlich groß, denn ganze 30.000 Besucher – darunter viele in aufwändigen Kostümen verkleidet – kamen dieses Mal nach Dortmund, um ihre Lieblingsstars zu treffen. Da hat sich die German Comic Con auch große Mühe gegeben, ihre Probleme aus dem Vorjahr zu lösen: So gab es dieses Mal gleich eine ganze Halle mehr, in der die unterhaltsamen Q&A-Panels mit den Stars bestens zur Geltung kamen und dank besserer Akustik auch für Zufriedenheit unter den Besuchern sorgten. Der zusätzliche Platz kam dann auch schnell den Photoshootings zu Gute, denn Warteschlangen blockierten nun nicht mehr die Wege und in den Zugangswegen konnte somit ein fließender Verkehr sichergestellt werden. Zum Vergleich: Im Vorjahr kam es an dieser Stelle noch zu einer starken Überfüllung, bei der es in den Gängen zwischen den Hallen immer wieder zum Stillstand kam und durch die sich viele Besucher sichtlich unwohl fühlten. Der Veranstalter der German Comic Con aber hat hier deutlich nachgebessert und sogar Sicherheitspersonal eingestellt, um die Fehler der Vergangenheit zu meiden.

Norris und Seagal: Zwei Actionhelden reichen sich die Hand
Solche Verbesserungen sorgten dann nicht nur für eine deutliche Entspannung bei den Besuchern, sondern spiegelten sich natürlich auch in der guten Laune der Stars wieder. Kein Wunder also, dass die beiden Action-Legenden Chuck Norris und Steven Seagal am Sonntag spontan noch auf die Idee kamen, doch einfach ein gemeinsames Photoshooting für die Fans anzubieten. Das war mit rund 200 Euro zwar alles andere als günstig, für so manchen Besucher allerdings ein echtes Highlight, das sie so schnell nicht mehr vergessen werden. Für Chuck Norris ist das noch dazu keine Selbstverständlichkeit, gehört er mit inzwischen 78 Jahren nicht mehr zu den jüngsten Darstellern und ein solches Engegament mit zusätzlichen Photoshootings kann für einen Schauspieler in so hohem Alter natürlich auch eine starke Erschöpfung bedeuten. Nach seiner Absage im Juli wollte er aber offenbar noch einmal deutlich machen, wie sehr ihm seine Fans doch am Herzen liegen.

Chuck Norris nicht ganz fit?
Apropos Chuck Norris: Das Konzept eines Q&A-Panels hatte er am Samstag jedenfalls scheinbar nicht ganz verstanden. Obwohl sein Bühnenauftritt wohl zu den wichtigsten Punkten des Programms gehörte, hat er komplett davon abgesehen, Fragen seiner Fans zu beantworten. Stattdessen kam er ausschließlich in Begleitung seiner Frau Gena O’Kelley auf die Bühne, die ihn immer wieder daran erinnern musste, über welche (vorgegebenen) Themen er mit seinem Publikum sprechen könnte. Fällt es ihm obendrein noch schwer, sich an das Jahr seiner vorausgegangenen Absage zu erinnern, wirkte das mitunter etwas seltsam auf so manchen seiner Fans. Haben wir es hier womöglich bereits mit einer leichten Form der Demenz zu tun oder ist die Situation doch nur seinem hohen Alter geschuldet? Spekulationen gab es unter dem Publikum jedenfalls reichlich.

Stars mit Offenheit gegenüber den Fans
Ganz anders hingegen noch einige andere Helden unserer Kindheit: Fans von “Terminator” und “Akte X” kamen etwa durch die Anwesenheit von Robert Patrick voll auf ihre Kosten, der mit dem Gedächtnis offenbar etwas weniger Probleme hatte. Bei seinem Panel benötigte er jedenfalls ebenso wenig eine “Betreuung” wie sein Kollege Anthony Head aus der beliebten 90iger Jahre Vampirserie “Buffy”. Beide dürften für die meisten Besucher alles andere als unbekannte Gesichter sein und zeigten sich auch bei der Autogrammstunde ziemlich offen gegenüber den Fans: Da wurde nicht nur mit den Autogrammen Geld eingenommen, sondern auch gerne einmal für ein Foto posiert oder ein längerer Plausch mit den Besuchern gehalten. Berührungsängste seitens der Stars waren da jedenfalls nicht zu erkennen.

Sogar die Schwester von Michael Jackson kam nach Dortmund
Einen etwas anderen Eindruck machte da anfänglich ein ganz besonderer weiblicher Stargast: Mit Latoya Jackson kam immerhin sogar die Schwester von Michael Jackson in die Westfalenhalle Dortmund, die in den vergangenen Jahrzehnten als Sängerin mit mehr als zehn Alben berühmt wurde. Obwohl sie dabei nie den extremen Bekanntheitsgrad ihrer Geschwister Michael und Janet erreichte, hielt sie die Anwesenheit von gleich vier Bodyguards offenbar für notwendig. Umso überraschender für manchen Autogrammkäufer, wie freundlich und offen sich die Sängerin gegenüber ihren Fans dann doch gab und wie schnell diese scheinbar merkte, dass sie ihre Leibwächter gar nicht so dringend benötigte, wie angenommen. Auf den ersten Blick kam durch diese aber doch ein zunächst skurriler Anblick zustande.

Game of Thrones begeistert noch immer die Fans
Doch während die Altstars aus den 80iger Jahren zunächst die Erwartung an den höchsten Andrang wecken lassen, sind es vor allem auch Schauspieler aus jüngeren Serien, die bei den Panels für das größte Publikum sorgen: So ist immerhin das Interesse an “Game of Thrones” bis heute noch ungebrochen, wodurch wohl auch das Panel mit gleich sechs Stars aus der beliebten Serie am Samstag Vormittag am besten besucht war. Kein Wunder, wenn einige der Schauspieler auch gleich mehrere Franchises auf einmal abdecken: So ist etwa Natalia Tena nicht nur für ihre Rolle in “Game of Thrones” bekannt, sondern konnte auch dank “Harry Potter” und der Netflix-Serie “Residue” zahlreiche Fans für sich gewinnen. Und selbst der junge Jack Gleeson konnte neben Game of Thrones immerhin auch in einem der neueren “Batman”-Filme punkten. Grund genug, das Panel selbst dann zu genießen, wenn man vielleicht nicht zu den Game of Thrones-Fans gehört.

Ein kränkelnder Noah Schnapp
Schade ist dann lediglich, dass der Jungdarsteller Noah Schnapp aus “Stranger Things” und mit gerade einmal 14 Jahren zugleich auch der jüngste Darsteller auf der Convention sein Panel am Samstag leider aus gesundheitlichen Gründen absagen musste. Die Fans allerdings waren ihm trotzdem so wichtig, dass er seinen geplanten Photoshoot dann doch noch durchführte und im Anschluss gar noch zahlreiche Autogramme gab, obwohl er sichtbar kränkelte. Ein Nachteil war das nur für all jene, die kein Photoshoot oder Autogramm gebucht hatten: Da sich Noah Schnapp an seinem Autogrammtisch hinter Wänden versteckte, kam so mancher Fan mangels Panel nicht in den Genuss, den Star am Samstag sehen zu können.

Nickelodeon Slimefest feierte Premiere
Bei mehr als zwanzig anwesenden Stargästen war das aber gar nicht weiter schlimm, denn in Dortmund gab es mehr als genügend interessante Alternativen. Von Stars aus Walker Texas Ranger, über Baywatch bis hin zu Marvel’s Iron Fist wurde hier alles geboten, was das Fanherz ein klein bisschen höher schlagen lässt. Und vor allem für die jüngeren Besucher gab es dann auch gleich eine Premiere: Auf dem erstmalig im Rahmen der German Comic Con stattgefundenen Nickelodeon Slimefest wurde dann schließlich auch für die Youtube-Generation zwischen 12 und 16 Jahren einiges geboten. Vor allem Stars wie Pietro Lombardi oder Die Lochis konnten bei ihrer Zielgruppe entsprechend punkten, während die Erwachsenen die “Youtube-Area” aber auch problemlos umgehen konnten, um sich voll und ganz ihren eigenen Kindheitsstars zu widmen. Damit gelang es der German Comic Con nun erstmals, praktisch alle Alters- und Zielgruppen geschickt zu kombinieren und für jede Generation etwas zu bieten.

Grund genug also, gleich im Frühjahr mit der nächsten German Comic Con in den Dortmunder Westfalenhallen an den Start zu gehen: Bereits am 13. und 14. April 2019 geht die German Comic Con mit der “Spring Edition” in die nächste Runde und hat dort u.a. mit Robin Lord Taylor aus “Gotham” bereits erste interessante Stargäste angekündigt. Gleichzeitig fusioniert die Comic Con bei ihrer Spring Edition erstmals mit dem Weekend of Hell und vereint so Hollywood, Comics und Horrorfilme unter einem Dach. Tickets gibt es in Kürze unter germancomiccon.com